第一支柱：政府福利，保障基本生活水平
政府的責任是保基本，通過依靠政府財政的「第一支柱」— 覆蓋全體國民（即永久居民和公民）的政府老人福利金（Age Pension）來實現老年人的最低生活保障。
澳大利亞聯邦政府的老人福利金（Age Pension）設立於1908年。
這一年，澳洲的國徽被英皇愛德華7世批準。首都被最終選定在悉尼和墨爾本之間的堪培菈。
同年的中國，38歲的光緒皇帝和72歲的慈禧太後先後駕崩，3歲的末代皇帝溥儀登基。
政府老人福利金（Age Pension）Age Pension 的主要特點可以概括為：
防止貧困 （最低保障）
政府買單 （源於稅收）
國民福利 （無需繳費）
辭富恤貧 （財力測試）
個人申請 （傢庭單位）
具體而言：
1、防止貧困 （最低保障）
以實現老年人最低生活保障為目的的政府老人福利金（Age Pension）與國內低保的目的一致。也就是說，一位老人如果沒有其他任何收入來源，完全依靠政府的老人福利金（Age Pension），可以實現老年最基本的生活水平，不至於落到澳洲貧困線以下。老人福利金（Age Pension）這一支柱提供了一道社會安全網以防止老年貧困。
老人福利金（Age Pension）所使用的最低保障標準是全澳統一的。也就是說無論老人生活在新州，維州，城市還是鄉村，所能領取到的全額老人福利金（Full Age Pension Rate）都是一樣的。無論老人的年齡（按照2018年標準，男女年滿65.5歲可以申領。這一年齡按現有計劃將以每兩年提高半歲的速度於2023年升至67歲。之後很有可能會繼續提高）和性別，所能領取到全額老人福利金也是一樣的。
Age Pension的保障標準按照單身（single）和夫妻（couple）分別規定。夫妻的福利標準並不是單身的2倍，而大概是單身標準的1.5倍。這是因為共同生活的兩人可以分攤很多固定開銷，比如市政費、水費、車輛登記和保險等。
按照2018年3月的標準，單身全額老人福利金（Full Age Pension - Single）是一年$23,597.60，夫妻（合計）全額老人福利金（Full Age Pension- Couple）為一年$35,573.20。老人福利金每6個月會隨通貨膨脹指標自動上調。
需要注意的是，如果夫妻二人中只有一人滿足領取條件（如丈夫66歲，妻子63歲），滿足條件的一方可以領到的老人福利金是夫妻（合計）數額的一半，即$17,786.60，而不是單身全額的$23,597.60。
由此可見，老人福利金申請人所擁有的配偶關係狀況（relationship status）會影響其適用的福利金標準：是采用單身（single）還是夫妻（couple）標準。需要指出的是，依照澳洲法規couple不只包括登記結婚的夫妻（married），也包括同居關係 / 事實婚姻（defacto relationship，異性、同性皆可）配偶。
舉例來說（以下人物均為虛構）
老人趙柯連是一位66歲沒有結婚，且沒有任何財產和收入的老人。那麼老趙可以領取到的老人福利金金額便是單身全額（Full Age Pension - Single）的一年$23,597.60。
另一名老人李友偶，也是66歲，同樣沒有登記結婚也沒有任何財產和收入。但老李有一位有同居關係（de facto relationship）的63歲的配偶王童鞠。
雖然老李的配偶王童鞠既沒有正式登記的婚姻關係也沒有滿足老人福利金65.5歲的申領年齡要求，老李仍然會因為擁有同居配偶而只能最多領到夫妻（合計）老人全額福利金（Full Age Pension- Couple）的一半，也就是一年$17,786.60。
此外，對於有私人資產和收入的退休人士而言，尤其是在剛剛退休手中的私人養老基金（Superannuation）中尚有一筆可觀的賬戶餘額時，大多數人是拿不到全額老人福利金（Full Age Pension）的。因為實際髮放的老人福利金需要在適用的全額老人福利金金額的基礎上經過財力測試（means-test）計算並加以調整，而私人養老基金資產（Super）也被計入財力測試，這一點，我們下文會詳細解讀。
那麼對於可以拿到全額老人福利金（Full Age Pension）的老人來說，他們的生活水平又如何呢？
只依靠全額Age Pension養老的老人（健康且有房, 即不用付房租或房貸）只能實現略高於澳洲貧困線的退休生活，與簡樸的退休生活水品尚有一點差距，而離舒適的退休生活水品則相距甚遠。
這正體現了第一支柱的目的，政府的責任就是保障最低生活水平。希望達到更好退休生活需要靠個人自己實現。
2、政府買單 （源於稅收）
老人福利金（Age Pension）采用的是政府管理的現收現付（pay-as-you-go）模式。也就是政府通過稅收和其他財政收入來提供資金，並由政府部門 - 澳大利亞社會福利聯絡中心 - Centrelink負責審核，管理和髮放。
3、國民福利 （無需繳費）
老人福利金（Age Pension）是國民福利而非社會保險（社會保險或社保，要求有繳費，並達到足夠的繳費年限才可以領取。比如15年以上社保繳費。而福利則不需要）。
這意味着老人福利金（Age Pension）的領取只與國民身份有關（永久居民或公民）。並滿足居住要求：申請時本人在澳洲且保持澳洲居民身份（Australian resident）滿10年以上，其中至少要有5年連續居住在澳，而無需個人或雇主納稅或繳費（即與工作歷史無關：不論退休前有沒有工作，在政府部門、私營部門工作，是個體自營業者還是無業者，有沒有納稅記錄都不影響Age Pension申領）。
4 辭富恤貧 （財力測試）
以防止貧困為目的的老人福利金（Age Pension）是一種指向型（targeted）的政府福利，而不是普惠性的（universal）政府福利（普惠性即所有人無論貧富都可以領取一樣的退休金）。
老人福利金（Age Pension）只針對依靠個人財力無力養老的老人髮放。
判斷個人是否有財力養老，老人福利金（Age Pension）的申請人需要經過財力測試（means test）。這項測試包含兩個獨立測試：收入測試（income test，即個人財力流量）和資產測試（assets test，即個人財力存量）（具體計入測試的收入和資產種類見下圖）。
