每年的3月底到4月初，1100萬擁有私人醫保的澳人就會收到保費上漲的通知。
保費將從4月1日起平均上調3.95%，並隨保險公司和產品的不同而有所不同。這一增幅比前幾年有所下降，但仍高於工資增幅，讓消費者懷疑他們是否應該放棄或降檔以節省開支。
為什麼要買私保？
澳洲擁有全民醫療體係Medicare。所有人都可以享受醫療，這其中的一部分經費是通過對我們的工資征收2%的稅（即Medicare稅）籌集的。全民醫療有很多好處，享受全科傢庭醫生的服務和去公立醫院看病只是其中一部分。
聯邦政府鼓勵澳人購買私人醫保。
約45.8%的澳人擁有私人醫療保險，相比1999年的31%有所上升。
澳人購買私人醫保的理由各異。對有些人來說，通過買私保來避免繳納Medicare附加稅是符合經濟利益的。
其他人選擇私保是為了避免在擇期治療（主要是手術）上等待太長時間。還有的人買私保是希望能自主選擇專傢或醫院，或者有私人病房，更好的夥食和更完善的設施。
一些人認為，私人醫保能讓他們獲得更好的私人醫療服務。許多人擔心他們在公共係統得不到他們所需的服務。
等待時間比公立係統短
全民醫療係統是讓最需要臨床治療的人獲得其需要的服務。
大多數緊急治療都是由公立醫院提供的。這種情況不同於“非緊急”或擇期手術，患者被鼓勵使用他們的私人醫保，主要是因為這類手術在公立醫院要等較長時間。
公立醫院的擇期手術等待時間會因病人是持有私保還是公保而有所不同。2015-16年，使用公共醫保的病人的中位等待時間是42天，使用私人醫保的病人的等待時間是20天，自費治療的患者的等待時間是16天。
不過，要記住，等待時間也會因臨床治療的緊迫性而有所不同。2016-17年，新州98%的使用公保的病人都在臨床推薦時間範圍內被接納。
此外，等待時間也因手術類型而異。在2015-16年，使用公保的心臟外科手術患者的平均等待時間為18天，其他所有患者為16天。相比之下，需要接受全膝關節置換術的公保患者的中位等待時間是203天，而其他所有患者只需等待67天。
選擇的問題
能夠自主選擇醫保商是人們購買私人醫保的一個主要原因。
這些年來，政府和私人醫保公司一直在提倡消費者在所接受的服務上應該有豐富的選擇這一觀念，而且取得了巨大成功。現在，很多消費者認為，選擇多多益善，而私人醫保就是“選擇的推動者”。
是人們真的有選擇嗎？選擇並不是平均分配的，不是每個擁有私人醫保的人都能得到他們想要的選擇。
最近的一個例子是，保險商Bupa宣布，從8月1日起，客戶在與公司沒有特殊關係的私人醫院看病將面臨更高的自付費用，一些手術會被排除在保單之外。
如果妳決定繼續買私人醫保，那麼要確保妳的保險是適合妳的最劃算產品。妳要貨比叁傢，選擇符合妳需求的保險。妳可以先從登陸澳洲政府的網站PrivateHealth.gov.au或Choice Health Insurance Finder着手。
（本文譯自abc.net.au Sophie Lewis文）
