在1984年以前，聯邦選舉由非獨立的澳大利亞選舉辦公室負責組織實施。1984年2月21日，聯邦選舉法進行了修改，成立了獨立的AEC，負責聯邦選舉和全民公決。AEC的主要職能：一是獲得和更新選民登記信息；二是組織聯邦選舉、全民公決，並應邀組織工、商業界的選舉；叁是組織選舉教育，強化公眾對選舉和議會的了解；四是為議會、政府、政府部門就選舉事務提供信息與意見；五是選舉研究；六是幫助重新劃分選區；七是獲得允許後，幫助組織外國的選舉和全國公決。
AEC以地理為基礎設立。總部設在首都堪培菈；每個州和北領地設有辦公室；148個選區中，每個選區設立一個選區辦公室。AEC遵循1918年聯邦選舉法案、1983年代表法案、1984年全民公決法案，行使自己的職權並組織選舉工作。
在AEC的組織下，民主、規範的聯邦選舉制度通過澳大利亞選民的參與運作起來，基本實現了公開、公平、透明的目標。據統計，在1998年的聯邦大選中，參選率達到96％，社會各界，如選民、政黨、媒體等都對AEC的工作給予高度評價。主要特點通過訪談與實地參與，感到澳大利亞的選舉制度及運作方式頗有獨特之處，概括起來，主要有以下四點：
第一，強制登記與投票。澳大利亞是世界上為數很少實行強制登記與投票的國傢。在這種規則中蘊含着這樣的理念：對公民而言，選舉不僅是一種權利，更是一種義務。有些國傢對於澳大利亞的強制登記與投票頗有微詞，認為它是對選民個人自由的損害。但澳大利亞人認為，這種規則對澳大利亞而言利大於弊。因為澳大利亞土地遼闊，居住分散，人民生性懶散，如果沒有一些強制性的要求，選舉的參選率就會很低，選出來的人就沒有代表性，選舉也失去了意義。據統計，在強制投票實施前，最高的參選率為78％；實行強制投票後，參選率逐步穩定在95％－96％。而且，強制投票只是強制選民必須來到投票站領、填、投票選票，不是強迫選民改變自己對候選人的態度，進了秘密劃票間後，選民如何選擇完全由他自己決定，是自由的、秘密的，因此不能說，強制投票侵犯了選民的自由。另外，強制投票的實施，有利於候選人把宣傳的重點放在向選民介紹自己的綱領上，不必在動員選民參加投票上花費太多的時間與金錢，有利於選民根據候選人的政策，做出自己的選擇。
第二，優先順序投票與可轉移計票。不了解澳大利亞選舉制度的人，在開始接觸這種規則時，都感到很復雜，很麻煩，了解之後，又感到它頗有道理。
以從6個候選人中選出1個聯邦眾議員為例：
第一步：選民領到選票後，在候選人名字前的空格內填滿順序號，投票。
選民會領到這樣一張選票：
聯邦眾議院選票新南威爾士州班尼龍選區
按妳選擇的順序，在空格內填上1至6的號碼□霍華德（自由黨）□道格菈斯□道森（獨立候選人）□羅良斯（自然法黨）□瑞迪（澳大利亞民主黨）□羅克（澳大利亞工黨）記住……為了使妳的票有效,必須在每個空格裹都填上數字澳大利亞選舉委員會 AEC 第二步：第一輪計票。
在投票站，所有有效票整理好後，計算出每個候選人得到了多少張標注為"1"的選票。如果某個候選人得到的這種選票超過50％，他就當選了。
第叁步：第二輪計票
如果沒人過半數，就開始轉移計票。候選人中，得"1"票最少的被淘汰。他的選票，按標注"2"的多少被轉移給其他候選人。這個程序不斷重復，直到某個候選人獲得絕對多數當選。
例如：在一個選區內，有叁個候選人，唐僧、孫悟空、豬八戒，選民要從他們叁個中選一個擔任某一職位。投票後，得到60000張有效票。如當選，需要獲得過半數票，即30001張。
通過第一輪計票得知，有15000個選民最喜歡唐僧當選，把他排在了第1位；23000人把孫悟空排在了第1位；22000人把豬八戒排在了第1位。由於沒人過半數，開始轉移計票。得第1最少的唐僧被排除了，要把他的票分配給其他候選人。在15000張把唐僧排第1的選票中，有6300張把孫悟空排在了第2，8700張把豬八戒排在了第2。這樣，把孫悟空、豬八戒獲得的第1和第2的選票加起來，孫悟空得了23000（第1）＋6300（唐僧票中的第2）＝29300；豬八戒得了22000（第1）＋8700（唐僧票中的第2）＝30700。由於豬八戒所得票數超過了半數，他就在這個選區獲得了勝利，贏得了選舉。雖然把孫悟空作為第一選擇的選民人數最多，比豬八戒多了1000人，但是，經過一輪轉移計票之後，豬八戒所得票數卻比孫悟空多，而且過了半，所以，他當選而孫悟空落選。
澳大利亞人認為，這種方法可以使每個人的選擇、每張票都變得很重要，選舉的結果更能體現多數人的意願。
第叁，獨立的選舉組織機構。
歷經百年髮展之後，澳大利亞的選舉制度已很穩定，但仍有一些變革。但無論如何變化，AEC的官員相信，保持選舉組織機構的獨立性這一點只會加強，不會改變。
AEC不屬於任何政黨，不是政府的從屬機構；它所需要的資金由議會撥款，有充足的財政保障；做什麼、不做什麼，由自己決定，不必經議會同意。而且，AEC有足夠的權力與權威處理與選舉有關的事務。比如，如果AEC認為，某個政黨在黨產申報方面存在問題，沒有做到公開、透明，該報告的沒有報告，他可以采取各種手段進行調查，甚至可以要求正在飛行的飛機、正在航運的船只停止工作，接受調查，直到查清事實真相為止。
AEC的獨立性與權威性，使它在組織選舉時能夠做到中立、高效、專業化，使選舉統一、規範。由於AEC在組織選舉方面的傑出表現，澳大利亞許多全國性的非議會選舉，如全國工會、商會的選舉，經常請求AEC進行組織；AEC也幫助過其他一些國傢組織選舉。
第四，完善的選舉教育。考察澳大利亞選舉制度時，代表團感受最深的就是其完善與髮達的選舉教育。代表團在AEC悉尼辦事處、堪培菈總部參觀了向公眾開放的、資料豐富的信息中心。在首都堪培菈，代表團還實地考察了堪培菈選舉教育中心，並和20多名學生一起參加了1個半小時的培訓課程。AEC在全國共設立了四個這樣的專門教育機構，向公民特別是青少年普及選舉知識。
