澳洲在2019至2020年度接收的永居移民人數，創下了15年以來的新低。
聯邦政府在該財年僅髮放了14萬份永居簽證，較移民配額上限少了2萬。這是自2004至2005年度以來錄得的最低永居移民接收量。
澳洲人口研究所（Australian Populationand Research Institute）所長比勒爾（Bob Birrell）表示，最新的數據耐人尋味。政府本可通過審理更多的在澳技術簽證申請人的申請，從而輕而易舉地達到配額上限。
“不過這是意料之中的結果。因為當局對澳洲經濟中的所需技能的判定，會影響到技術移民計劃。”他說：“自新冠危機爆髮、失業率升高以來，我們曾大量招募的一些技能人才，他們不再被需要了，比如會計和工程師。
比勒爾稱，永居移民計劃在4年前歷經重大改革。內政部長杜敦（Peter Dutton）當時將“19萬的移民目標（Target）”改成“19萬的移民上限（Ceiling）”。
“這樣做是為了使其更切合經濟和勞動力市場不斷變化的需求。”比勒爾解釋道。
2018至2019財年，澳洲的永居移民配額上限為19萬，但實際髮放的永居簽證僅有160323份。
比勒爾表示，政府是通過大幅提升關鍵技術移民職業申請人的獲邀分數，來壓低了移民接收量。“這種應對舉措是正確的，會對永居移民計劃的人數規模產生持續的影響。”
永居移民不同於淨海外移民（NOM），後者包含留學生等臨時移民。2019至2020財年，澳洲的淨海外移民約達25萬人。然而，自澳洲在疫情初期頒布旅行限令以來，淨海外移民人數急劇下滑，明年預計將降至3.6萬。
移民部長塔奇（Alan Tudge）上週表示，移民人數很大程度是受需求驅動。比如，雇主在無法找到當地人從事某項工作的情況下，就會需要海外勞動力。
“如果失業率高企，那麼（雇傭海外勞動者的）需求難免就會降低，因為會有澳人來做這些工作。”他說。
