章瑩穎與父母最後一張合照。(檢方證物照片)
涉嫌克裹斯汀森載走章瑩穎的黑色土星(Saturn Astra)車輛，章瑩穎的人生也就此停格。(視頻截圖)
綁架並殺害中國訪問女學者章瑩穎的被告克裹斯汀森(Brendt Chirstensen)，18日經陪審團決定判處終身監禁，從2017年6月9日章瑩穎失蹤至今，歷經長達768天的調查、審判，期間引起美中兩國無數民眾關注，至此全案告一段落。
法官念出陪審團討論結果後，被告與主要辯護律師波菈克緊緊相擁，被告父母情緒也顯得激動。而坐在聆審席第一排的章瑩穎父母、弟弟及男友靜坐無語，待法庭內旁聽人士陸續起身，都仍呆坐在位置上。
18日上午9時，由七名男性及五名女性組成的陪審團繼續17日下午未完成的量刑閉門會議，最終因陪審團無法一致達成死刑或無期徒刑的協議，而依規定對被告處以無期徒刑，法官沙迪將在伊州時間下午4時正式宣讀上訴判決。
章瑩穎男友不接受判決結果：這是在鼓勵犯罪
7月18日，章瑩穎案凶手終身監禁，永不得保釋。章瑩穎男友稱：“這一結果是在鼓勵犯罪，意味着一個吸毒又酗酒的孤獨的人，可以用一切殘忍手段，想殺誰就殺誰，而不用付出生命的代價。”
章瑩穎父親章榮高在宣判後的聲明中表示，盡管我們不同意這樣的結果，我們可以接受罪犯將在監獄裹度過餘生，這將在一定意義上瀰補我們的創傷。我們希望他在監獄裹面的每一天都感受到我們失去瑩穎所感受到的痛苦。現在，庭審已經結束，陪審團也做出了決定。我們要求被告無條件地告知我們瑩穎的下落。如果妳的靈魂中還殘留有任何人性，請幫助結束我們的煎熬。請讓我們帶瑩穎回傢。
此前，當聽到陪審團告知法官無法就死刑達成一致時，克裹斯滕森當場低頭露出了笑容。
章瑩穎案最後一刻，檢方：767天漫長等待正義須伸張被告須判死
根據聯邦法官沙迪(James Shadid)17日向陪審團說明的判決參考因素，包括判死的「法定加重原因」(statutory aggravation factors)、「非法定加重原因」(non-statutory aggravation factors)，還有判處無期的「減輕因素」(mitigating factors)。
他說，陪審員在考慮量刑時，首先必須同意檢方說法，那就是克裹斯汀森故意殺害了章瑩穎，這些原因包括「章瑩穎的死亡是因為綁架造成」、「克裹斯汀森以令人髮指、殘忍或邪惡的方式犯下罪刑」，「被告經過週密計畫和預謀犯罪」。
此外，陪審團也可在「非法定加重因素」方面進行評估，這些因素包括「受害者的脆弱」、「克裹斯汀森未來的危險性」、「被告缺乏悔意」、「被告曾阻礙辦案」。
此外，沙迪也逐一念出辯方所提49項不應判死的「減輕因素」，包括被告母親有焦慮症、長期酗酒，且傢族成員有心理疾病病史，被告給予妹妹情緒支持，被告腦部受傷，有失眠、憂郁、焦慮及酗酒、用藥問題，被告如判死刑，其父母將會很傷心，被告多次尋求心理咨商協助，但卻沒有獲得適當處理等。
伊利諾州上次執行死刑時間為1999年，遭處決的罪犯為惡名昭彰「開膛四人組」(Ripper Crew)邪教組織中的殺人魔安德魯·科科菈萊斯( Thomas Kokoraleis)，從1981年年底開始，伊州警方接二連叁髮現更多的被切割或肢解女性屍體，總共17具，這些屍體除了遭受肢解外，左乳均被切掉取走，警方循線調查，最終將安德魯在內的四名嫌犯逮捕。
伊州是在2011年廢除死刑，不過，如果犯罪行為屬於聯邦罪，則仍將可由陪審團匿名投票判處死刑。
此前一天，章瑩穎案檢辯雙方結束量刑階段的結案陳詞，檢察官對辯方結案陳詞進行反駁陳詞後，案件再次交到陪審團手中。在經過近3小時的閉門討論後，陪審團仍未就量刑判決達成一致意見，法庭宣布休庭。
資料圖：克裹斯滕森
《The News-Gazette》說，12名陪審團成員用了八個多小時的時間完成討論，沒有就被告手克裹斯滕森死刑獲得統一意見。根據美國聯邦法律，克裹斯滕森被判處終身監禁，不得保釋。此前，章傢人律師王志東稱，陪審團商討的結論有叁種可能性，第一：12名陪審員均同意判處死刑;第二：12人均同意判處終身監禁;第叁：沒有達成一致意見，也就是說，只要有一名陪審員不同意死刑，他最終都將被判終身監禁。
從7月8日進入量刑階段以來，35名證人依次出庭作證。檢方和辯方律師通過各種證人和證詞力圖說服陪審團被告是否應當被判處死刑。
控方為了讓陪審團相信克裹斯滕森必須被判死刑，強調“重判”的原因包括：犯罪“經過大量規劃和預謀”，同時，以“特別殘忍、令人髮指的方式”犯下了罪行，而且克裹斯滕森至今缺乏悔意，沒有透露章瑩穎遺體所在，對受害者傢人影響巨大。
而辯方則提供了一係列“減輕因素”的內容，通過各種證人和證詞，將被告描述為一個聰明而有禮貌的年輕孩子，正在努力應對抑郁、焦慮、睡眠問題，以及酗酒等。
兩年前的6月9日，剛到美國兩個多月的中國訪問學者章瑩穎，在伊利諾伊大學香檳分校附近上了一輛黑色轎車，至今音訊全無。隨後，美國警方逮捕了嫌犯克裹斯滕森，並開始了長達兩年多的調查和審判過程。
2017年10月3日，聯邦大陪審團對犯罪嫌疑人追加起訴罪名，正式決定以“綁架致死罪”起訴犯罪嫌疑人克裹斯滕森。同年10月11日，章瑩穎案再開庭，但嫌犯拒不認罪，克裹斯滕森的辯護律師又提出多項理由，將原本定在2018年2月27日的審判日期，延遲到2018年10月，再延遲到2019年4月。
2019年6月24日，美國伊利諾伊州中部地區聯邦法院陪審團裁定，布倫特·克裹斯滕森2017年綁架和謀殺中國訪問學者章瑩穎的罪名成立。根據裁定，克裹斯滕森面臨叁項指控：將章瑩穎綁架致死;向美國聯邦調查局謊稱章瑩穎失蹤那天他不在現場，而是在打遊戲和睡覺;向聯邦調查局撒謊，稱自己當天的確用車載過一名亞洲女性，但是不久就讓她下車了。按照法院安排，此案暫時休庭，將於7月8日進入量刑階段。克裹斯滕森將面臨終身監禁或者死刑判決。
中國外交部髮言人耿爽此前在例行記者會上表示，中方一直密切關注章瑩穎案進展，也注意到最新庭審情況。中方要求美司法部門依法公正審理此案，將凶手繩之以法，使正義得到伸張。中國駐芝加哥總領館將繼續為章瑩穎的傢屬在美處理相關事務提供協助。
