教育部長伯明翰（左二）在布裹斯班與留學生交流。（《澳洲人報》圖片）
據澳聯社報道，教育部今日公布的數據顯示，截至今年2月，在澳留學生人數為509,610人，就讀課程超過54萬門。其中來自中國的人數達到17.3萬人，再次創下新高。
澳洲留學生數量年增幅高達12%，目前澳洲大學中1/4的學生都是外國人。盡管近期澳中關係略顯緊張，但中國繼續保持澳洲最大留學生來源國的地位。僅在今年前2個月，澳洲各大學、學院和中小學的中國學生人數就達到17.3萬人，較去年同期增加了18%。其中高等教育領域的中國學生人數為11.9萬人，增長了20%。
另據《悉尼先驅晨報》報道，在澳留學生來共自190個國傢，其中近1/3來自中國，12%來自印度，5%來自尼泊爾，尼泊爾學生人數與去年同期相比激增了54%。來自菈美地區的留學生也顯著增加，巴西學生增加了26%至1.9萬人，哥倫比亞學生同期更是增長了29%達到1.2萬人。
數據顯示，留學生中有56%是在攻讀高等教育課程，有24%是參與職業培訓類課程。
這是澳洲的留學生數量首次在年初就達到這麼多，而且較去年同期增長了12%。教育部長伯明翰（Simon Birmingham）指出，澳洲目前可以充分利用不斷髮展的留學生市場。留學教育產業2017年為澳洲創造了322億澳元的經濟效益，預計今年隨着留學生人數的增加，教育業的產值也將繼續水漲船高。
伯明翰強調，澳洲的教育產業還支持着旅遊、零售以及款待業的約13萬個工作崗位。
《澳洲人報》指出，中國留學生數量保持增長，也令原本擔心澳中關係緊張、以及擔心中國兩次髮布在澳安全警告會導致學生減少的澳洲高校鬆了一口氣。
澳洲“八校聯盟”（Group of Eight）的研究項目尤其依賴中國留學生的學費。“八校聯盟”首席執行官湯姆森（Vicki Thomson）表示，學生持續增加顯示“盡管現在有一些（不友好的）政治言論，但留學生、尤其是來自中國的學生，繼續將澳洲、特別是‘八校聯盟’視為優質的留學目的地。”
澳洲國際教育協會（IEA）CEO哈尼伍德（Phil Honeywood）認為，澳洲留學產業的成功，部分可能源於其他一些留學熱門國傢收緊了學生的簽證條件。
但《澳洲人報》認為，鑒於中國是在去年12月及今年2月髮出的赴澳留學預警，因此某些學生可能是來不及撤銷注冊，而且兩國的政治緊張情緒仍可能對教育業造成影響。
