伯德(左)與大女兒。(《悉尼先驅晨報》圖片)
據《悉尼先驅晨報》報道,澳洲許多私立學校向傢長收取70到500澳元不等的入學申請費,以及高達7200澳元的報名費(即“定金”,如果要得到入學名額,這是必須的),兩者均不退還。盡管如此,私校入學名額依然緊俏,一些傢長甚至在孩子剛出生不久就開始報名“搶位”。
伯德(Nicola Bodor)在她第一個女兒出生一個月前被告知,要趕緊為孩子報名,才能拿到悉尼內城區私校SCEGGS的入學名額。她在女兒出生5天後就給孩子報了名,交了250澳元的報名費。8個月後,孩子得到了入學名額,但她卻還得為此付出1000澳元“定金”,不可退還。如今,她的第二個孩子將於一週後出生,她依舊準備這樣做。
比價網站finder.com.au對超過2000名傢長進行了調查,髮現6%的受訪者曾向多所私立學校繳納過入讀申請費。新州入學數據顯示,入讀非天主教私立學校的中小學生佔總學生人數的11%,高中生佔16.6%,人數超過161,550人。
該網站的經濟學傢哈桑(Bessie Hassan)稱,申請多所學校可能會對一些傢庭帶來經濟負擔,尤其是當他們剛有孩子時。她說,即便有些傢庭有能力在以後支付這類學校收費,但他們有可能在孩子剛出生時無力負擔費用,導致子女無法在適齡入學時間成功入讀。
哈桑指出,由於學位緊缺,無論繳費的申請者能不能拿到入學名額,這筆錢已經進了學校的口袋,根本拿不回來。
據了解,悉尼斯考茨中學(Scots College)去年的12年級學費近3.5萬澳元,入讀申請費500澳元,不可退還的報名費5000澳元。克蘭布魯克中學(Cranbrook School)今年12年級的學費為37,230澳元,申請費300澳元,報名費7275澳元。新州私立學校協會(Association of Independent Schools of NSW)主席紐康布(Geoff Newcombe)稱,並非所有私立學校都會收取報名費或候補名單費用,這筆錢主要用來支付處理入學申請所產生的行政成本,同時也是為了阻止傢長為同一個子女在多所學校報名。
迪肯大學(Deakin University)的教育學講師羅(Emma Rowe)則認為,學校報名費和競爭激烈的等位名單是“教育體係分層”造成的後果。她指出,“學校要求以此來反映出傢庭的社會經濟地位,這對於那些沒有財力的傢庭的學生來說,是令人難以置信的。許多中產階級傢庭似乎都知道,當孩子一出生,就開始為孩子選擇中學,許多傢長說這是從一開始就有的強烈壓力。”