盡管澳洲高校和聯邦政府力爭讓留學生明年返校，但許多學生已不再決定歸來。
由於新冠疫情的旅行限令，新南威爾士大學（UNSW）的中國留學生凱瑟琳·齊（Katherine Qi，音譯）今年不得不留在福建。她認為這一年的教育質量受到嚴重影響，即便是邊境限制鬆綁，在缺乏高校支持的情況下，自己2021年也不願再返澳。
“我可去中國任一地方，也可在傢學習。”她接受《悉尼先驅晨報》采訪時說：“另一大不同是與傢人相伴。他們在考試期間提供了大量的情感支持。”
凱瑟琳表示，澳洲的大學尚未說明來年的授課方式，而且返澳後必須隔離兩週，對於眾多留學生來說是一大關口。
不過凱瑟琳補充說：“我需要在某個時間點回來，否則我就無法畢業。我還要上實驗課程，這些課只在校內進行。最惱人的是，如果我們回不來，新南威爾士大學尚未說明等待我們的是什麼。”
新南威爾士大學致《悉尼先驅晨報》的一份聲明稱，該校2021年的講座課程（lectures）將繼續網授，（其他）許多課程在校內提供。不在澳洲的留學生將獲得數字化的選擇。
該校中國學聯（Chinese Student Association）主席埃文·李（Evan Li，音譯）表示，在教學方式和邊境限令方面缺乏確定性，考驗了大多數留學生的耐心。“許多學生都不指望明年回來。”
埃文稱，學生們覺得他們在線學習時失去了“社群意識”，且“教育質量受到了嚴重影響”。
“國際學生在求職經驗和職業規劃方面處於非常不利的地位。這意味着，眾多留在其本國學習的留學生，他們不僅能在網上繼續學習，而且也可尋求當地的就業機會。”他說。
有異於滯留海外的留學生，悉尼大學（University of Sydney）大叁學生葉翠西（Tracey Ye，音譯）已在悉尼度過了一年時光。她完成考試後，將於12月中旬返回廣州。“今年早些時候，為了入境澳洲，我在機票和隔離費上支出了大筆錢，但全年只能上網課……如果明年也能在線（學習），我就可選擇留在老傢了。”
葉翠西說，她目前清楚能與傢人相伴，還能節省房租和生活費，這勝過等待校內課程恢復的可能性。
悉尼大學的一份聲明寫道，許多學生對遠程學習給予了積極返回，“如有必要，我們將繼續提供遠程學習服務”。
然而，米切爾研究所（Mitchell Institute）的研究估計，如果旅行限制繼續實施，到2021年7月，澳洲的留學生人數將減少30萬，這是新冠疫情前國際學生總數的一半。
盡管澳洲聯邦教育部長鐵寒（Dan Tehan）上週表示，有迹象表明，澳洲的教育體係對中國學生來說，仍是一大賣點。但總理莫裹森（Scott Morrison）上個月強調，將優先安排滯留海外的澳人返回，而非留學生。
新州州長貝瑞吉克蓮（Gladys Berejiklian）則稱，從明年1月起，她希望將該州叁分之一的酒店隔離名額分配給留學生、技術移民和其他專業人員。
此外，63名留學生上個月底乘坐包機從新加坡出髮，在北領地落地。他們來自中國大陸和香港、日本、越南和印尼，成為自3月20日以來首批獲準入境澳洲的國際學生，目前正在霍華德斯普林斯（Howard Springs）的曼尼格爾瑪村（Manigurr-ma Village）進行為期14天的隔離。
