稱“中國病毒”的始末
3月12日，特朗普在白宮髮表講話時，稱病毒是“外國來的”（a foreign virus），當時引髮媒體關注。
隔天，特朗普宣布美國進入國傢緊急狀態，當時美國已有超過1700例確診病例，40例死亡。
同一天，中國外交部髮言人趙立堅3月13日在推特上質疑美軍把新冠病毒帶到中國後開始。趙立堅是以中、英文在推特上質問美國：“零號病人是什麼時候在美國出現的？可能是美軍把疫情帶到了武漢。美國要透明！要公開數據！美國欠我們一個解釋！”
叁天後，3月16日，特朗普首次在推特將新冠病毒稱為“中國病毒”。當時他寫道：“美國將會強力支持如航空業等，受到中國病毒影響的產業。我們將比以往強大！”
3月17日的在美國白宮記者會上，特朗普被記者提問及使用“中國病毒”的看法及是否會繼續使用“中國病毒”時，他說，中國指稱美軍將病毒帶入中國的訊息是錯誤的。
從特朗普稱病毒來自外國至首度稱新冠病毒為“中國病毒”的這幾天，美國疫情急轉直下，截至3月17日，確診人數達到5359人，比前一天增加近2000人，死亡人數也在當天超過100人。
北京和華盛頓因此就新冠病毒的起源地，開始了兩方的“外交口水戰”。
因為許多美國民眾擔心特朗普在散播種族主義，接下來幾天，在白宮記者會上，特朗普都會被問及有關“中國病毒”的論述。
美國總統特朗普週叁（3月18日）在白宮新聞會上解釋他為何稱新型冠狀病毒為“中國病毒”
3月18日，特朗普在白宮新聞會上對媒體解釋“這根本不是種族主義，它來自中國”。他並說，中國太遲向美國衛生部門警告這種病毒，並表示中國政府一度將病毒歸咎於美國士兵。
3月19日，特朗普再次將新冠病毒稱為“中國病毒”，他的講稿被記者拍下，照片中的稿件上的“新冠病毒”字樣被劃掉，寫上了“中國病毒”。
當天，美國累計確診案例已經逾1.4萬例，短短兩天就增加超過兩倍。
3月20日，特朗普在白宮出席記者會時，表示因為一些地區疫情並不嚴重，尚不需要全國封關。這天，他並未主動提及“中國病毒”，他強調與習近平關係良好，並視習為朋友。但“很遺憾，疫情失控了。疫情來自中國，已經一髮不可收拾。”
“我知道有些人很失望。 我認識習主席， 他愛中國，他也尊重美國。 我必須說，我非常尊重中國，也很尊重習主席。”
當時，美國累計新冠肺炎確診病例達1.6萬，死亡216人。加州和紐約州已經先後髮布“居傢令”，要求民眾盡量待在傢中，希望遏制病毒傳播。
3月23日在白宮的例行記者會上，特朗普改口不稱新冠病毒為“中國病毒”，並強調保護美國亞裔的重要性。
特朗普重復在推特上所說的保護亞裔美國社區的話，並再次表示“病毒的擴散在任何方式和形式上都不是他們的過錯”。
特朗普在該記者會上沒有使用“中國病毒”，而是以“病毒”稱呼。
早前，中國外交部3月初曾在記者會上呼籲，個別媒體妄稱“中國病毒”沒有任何事實根據。對於特朗普稱“中國病毒”，中國外交部髮言人耿爽曾表示，“近來美方一些人處心積慮地將新冠病毒同中國相聯係，不斷對中國搞汙名化，中國人民對此強烈憤慨，堅決反對”。
曾經贊許中國的特朗普
在稱新冠病毒為“中國病毒”之前，特朗普曾經多次稱贊中國對疫情控制得宜。
1月24日，特朗普在推特表示，感謝中國在遏制新冠病毒所做的努力，還代表美國人民感謝習主席，並寫道“中國持續努力遏制疫情，美方非常欣賞他們的努力和透明度。”
2月8日，特朗普在白宮的記者會上向媒體表示，他前一晚與習近平通話討論這次的危機。並稱贊習近平在抗疫中展現果斷且強而有力的指揮。當時，當被問及是否會擔心中國隱瞞疫情時，特朗普還誇贊中國表現專業且出色。
2月19日，特朗普接受美國媒體采訪時，仍對中國贊不絕口。他受訪時表示，相信中國已經非常努力，並且隨着防疫工作進行，感染人數會漸漸好轉。
當時，新冠肺炎在中國大陸已導致超過2000人死亡。
2月27日，特朗普任命副總統彭斯協調該國對疫情爆髮的應對措施。不過，兩人在白宮新聞髮布會上說，肺炎疫情對美國人民造成的風險仍然很低。
