澳中關係研究院院長、新州前州長蔔卡。（SBS圖片）
據SBS報道，目前超過120萬澳人擁有華裔血統，中國亦是澳洲最大的貿易夥伴，但卻少有年輕澳人選擇選擇中文。
本週，澳中關係研究院（Australia-China Relations Institute）在悉尼科技大學（University of Technology Sydney）舉行座談會，研討為何在校選讀漢語的人數比例仍“持續偏低”，尤其是在非華裔背景的學生中。
該研究院院長、新州前州長蔔卡（Bob Carr）週一告知受眾一項“具有挑戰性的統計結果”：全國僅有380名非華裔背景的學生在中學裹學習中文。
但當計入（華裔及非華裔背景的）所有學生時，學中文的人數上升到約4000人。
他當天稱：“當妳想到我們叁分之一的出口產品被中國（市場）購買時，將有所擔憂。我們需要了解這個國傢……我們需要擁有自身在中國問題上的專業知識水平。”
卡爾在接受SBS采訪時說：“澳洲似乎在怠惰地指望中國移民傢庭培養出自己的子女，讓他們成為我們的中文使用者儲備人才庫。”
“我們必須讓更多非華裔背景的人學習中文……我確信如果沒有更大範圍的澳洲人口掌握這一技能，我們將遭遇慘重損失。”
他建議，澳洲或需進行教育改革，包括“對努力學習這門難學的亞洲語言的學生，給予更多獎勵”，比如“我們或許應該給他們（本是）上兩門課（才能獲得）的學分”。
而卡爾的觀點得到了新州中文教師協會（Chinese Language Teachers Association NSW）秘書長孟祥勍（John Meng）的認同。
“學習這門語言如此困難，我們需要激勵。”他向SBS表示：“中國髮生的一切很重要，且越來越重要……通過中文語言技能的培養，我們將提升、增進（澳中）兩國人民之間的理解。”
澳中關係研究院2016年一份報告顯示，澳洲在校學習中文的學生人數為172,832人，佔在校學生總比的4.7%。
但該報告還髮現，從小學開始學中文的學生中，超過半數人若能選擇退出，那麼到中學就不會再繼續學習這門語言。其中，學習中文的12年級學生已是寥寥無幾，僅有4,149人。
而在本週一的座談會上，與會者表示自2016年這份報告公布以來，有關人數並沒有顯著增長。
盡管數據並不樂觀，但不少師生仍保持樂觀態度。勞斯山中學（Rouse Hill High School）的15歲學生麥克勞德（Zac Mcleod）表示之所以選擇學習中文，是因為“我希望將來成為一名急救人員，希望能消除語言障礙……當有人受傷時，我有可能挽救他們的生命”。
該校老師凱特·王（Kate Wang，音譯）稱，越來越多像麥克勞德一樣的學生，選擇中文並非出於從商或從政等“更為典型的原因”。“我的學生們提到他們想成為急救人員、護士，或維護澳洲網絡安全……讓社會變得更有凝聚力、更為強大和安全。”
