因為父母渴望早日擺脫不斷上漲的幼托費用，澳洲兒童小小年紀就被迫上了小學。
然而，這對孩子可能弊大於利，逼着4歲的孩子去跟6歲同學競爭，可能會給孩子造成過大的壓力。
包括英國菈夫堡大學在內的國際研究顯示，許多4歲孩子根本還沒有做好上小學的準備，他們的身體還在髮育，還無法長時間安靜地坐着聽課，更別說還要拿鉛筆、穿鞋和閱讀了。
此外，每一名小學教師要照顧的學生人數，可比幼兒園的保育員多多了。
盡管如此，澳大利亞新聞集團披露，有四分之一的傢長表示，幼托費是決定何時送孩子入學的頭號因素。
新數據顯示，學前教育被公認為正式讀小學的前一年所接受的教育，而30%的學前班兒童只有3歲。
超過52％的父母把孩子“已經學會自己上廁所和自己吃飯”列為決定何時送孩子入學的最低考慮標準。
新聞集團對全澳1200名傢長進行了調查，因為教師稱，上學前班的低齡兒童數量劇增，令人擔憂。
兒童開始學前教育的年齡因國傢而異，但許多專傢認為，一些傢長是為了減輕幼托費造成的經濟負擔而提前送孩子上學。
傢長們常常不確定該什麼時候送孩子上學前班，而那些送孩子去上政府資助的每週15小時學前班的傢長，如果髮現孩子確實沒有準備好上小學，通常只能讓娃再讀一年學前班。
根據新聞集團的調查，超過65％的父母每週在幼托服務上自費200-799元（已扣除政府補貼）。
相比之下，一旦孩子上了學前班，44％的人只需支付1-199元。
與許多其他經合組織（OECD）國傢不同，澳大利亞沒有全民普及的兩年學前班，而只有一年。
幾位不願透露姓名的教師表示，他們髮現有更多兒童提前入學。他們說，一些年幼的孩子不會上廁所，上課分心，甚至無法表達自己的意思或遵從指示。
“很多傢長都會說‘噢，孩子會自己適應的’，這樣經濟壓力就減輕了，但實際上孩子不會自己適應。”
小學校長協會主席雅靈頓（Dennis Yarrington）說，很多校長髮現，一些社區的傢長因為經濟壓力而提前送孩子上學前班。他說：“在一些父母難以獲得平價幼托服務的社區，情況確實如此。”
澳大利亞教育工會會長海索普（Correna Haythorpe）表示，重要的是，學前班不會被當成幼托的替代品，在全澳推行兩年學前班很重要。
反對黨幼托事務髮言人麗斯沃斯（Amanda Rishworth）表示，傢庭想節省幼托費並不令人驚訝。“由於政府收費不斷增加，四分之一的傢庭將失去支持，並且在2019年底之前，政府沒有任何對學前教育資金的承諾。”她說。
幼托費看齊房貸月供
安吉菈（Angela Sommerfeld）很清楚幼托費會造成多大的經濟壓力。這位單身媽媽有個兩歲半的女兒艾麗莎，她要負責滿足女兒的所有需求——包括幼托。在扣除政府補貼之後，她還要每週自付585元，一週五天讓女兒上幼托。
這名40歲的Wooloowin當地人表示，雖然錢不是她決定何時送女兒上小學的頭號因素，但“這個因素肯定存在”。
“現在我支付的幼托費都跟房貸月供一樣高了。”她說。
