這是一位經驗豐富的超聲波檢查醫師記憶深刻的一幕。
幾年前，一對夫婦在懷孕12週左右進行掃描時，要求超聲醫師告訴他們孩子的性別。
“他們說‘我們需要知道性別，因為如果是女孩，我們就會終止懷孕’，”醫師們回想到。
“作為一名超聲醫師，妳必須處理晚期癌症和流產等問題。但這件事直到今天仍讓我覺得厭惡。”
澳洲本月公布的一項新研究顯示，一些父母可能因為偏愛兒子而把女嬰打掉。這引髮了人們的疑問，是否有必要在懷孕早期向父母提供有關胎兒性別的信息。
目前，許多產科醫生和超聲醫師在12週掃描時並沒有提供性別信息，這段期間人們仍然可以很容易地墮胎，這主要因為信息不一定準確，而且幾乎不是出於任何醫學目的。然而，在中國和印度，人們卻不願這麼做。在中國和印度，女嬰墮胎是一個公認的問題，當地已禁止醫生在孕早期披露胎兒性別。
科學技術的進步意味着，澳人現在可以通過驗血，在懷孕10週內就能知道孩子的性別。驗血還可以檢測染色體疾病，比如唐氏綜合症。其他人可能會在12週的超聲檢查中得知胎兒的性別。
雖然超聲波提供者對於是否在第一次掃描時顯示胎兒的性別有不同的規定，但澳大菈西亞超聲醫師協會（ASA）的立場是，他們不應該參與有關性別選擇的辯論。
該協會的首席執行長朱迪·朗（Jodie Long）說，如果超聲醫師有信心識別出性別，那麼如果被問及，他們會提供相關信息。
她說：“孩子的父母如何處理這些信息，並不是由超聲醫師來決定的。”
“大部分檢查是為了確定是否有異常。如果父母被告知存在異常，那麼他們將決定如何處理這些信息。這也不是由超聲醫師來決定的。”
菈籌伯大學的研究髮現，雖然維州出生的男孩和女孩的比例接近於105:100的自然比例，但從中國和印度移民過來的母親所生男孩的比例偏高。
例如，在1999年至2015年期間，有8654名出生在中國的母親生第二胎時的男孩和女孩比例接近於111:100，第叁胎的比例是114:100。
首席研究員克裹斯蒂娜·埃德瓦爾鬆（Kristina Edvardsson）博士說:“我們認為，一些女性髮現自己懷的是女孩後可能會終止妊娠，還有一些人則會到海外通過輔助生育接受非醫學性別選擇服務。”
一位不願透露姓名的經驗豐富的超聲醫師表示，他們認為醫療行業應該考慮在妊娠早期掃描時披露胎兒性別的倫理和準確性，因為這段期間父母仍可進行“選擇性終止妊娠”。
過去，有一對夫婦告訴他們，如果他們的孩子是女孩，他們就墮胎。按照醫院政策，這位超聲醫師在第一次掃描時沒有告訴他們性別，不過操作過程中出現意外，令他們很震驚，他們不記得這對夫婦是否注意到了胎兒是男孩還是女孩。
“有一段時間，我一直在想那個嬰兒後來會怎麼樣。”
墨爾本產科醫生惠麗莎（Lisa Hui）說，她在職業生涯中只聽說過一個性別選擇案例，但大多數父母會意識到這種做法不被允許，所以不會詢問醫生。
“作為專業人士，我們很難知道這種做法是否普遍存在。我想這是令人擔憂的，而且提出了一種可能性，但我們沒有關於胎兒性別信息被如何使用的數據，”她說。
然而，這位副教授說，她覺得在第一次的12週掃描中不透露胎兒性別信息是合理的，因為很少有醫學上的理由提供這些信息，而且掃描不一定能看出性別。
目前有關部門似乎沒有意願對政策進行正式修改，建議醫生或超聲醫師不要在第一次掃描或驗血時對嬰兒的性別做猜測。
但澳洲首席醫療官布倫丹·墨菲（Brendan Murphy）教授說，“對於絕大多數只是想知道孩子性別的人來說，醫師拒絕透露超聲波檢測的性別信息也是不合理的。”
伊恩·奧爾弗（Ian Olver）教授也持同樣的觀點。此前他參與起草了澳洲禁止通過試管受精進行性別選擇的指導準則。
“就像妳無法阻止每個人都成為罪犯一樣，”他說。“妳不能阻止那些拼命想要繞過這個制度的人。我不認為這是制度的錯，我認為社會和法律顯然反對任何形式的性別歧視。”