美國總統拜登（Joe Biden）近期正在亞洲進行訪問，他於週五（11月11日）出席了在柬埔寨首都金邊召開的東盟峰會。這是自2017年以來美國總統首次出席東盟峰會，拜登接下來還將在多場東南亞地區峰會上亮相。泰國學者認為，由於國際環境髮生了巨大變化，華盛頓當局推動“美國再次領導世界”的外交政策前方困難重重。
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泰國詩納卡寧大學社會科學院美國研究協會副主席巴披（Prapee Apichartsakon）近期髮表分析文章指出：在“美國必須再次領導世界” (America Must Lead Again) 的外交政策框架中，包括了必須贏過中國的部分，亞洲太平洋地區因此成為了美國霸權回歸的重點領域之一。然而，隨着世界已經改變了樣貌，美國的“霸權回歸之路”並不像以往那麼順暢。
文章內容稱，半個世紀以來，美國對全球的主導作用不可否認。但今非昔比，國際環境髮生了很大的變化。就美國在東南亞地區的形象進行觀察，在冷戰時期或 2000 年初期美國確實能夠主導世界。冷戰時期世界格局被蘇聯和美國兩股等級力量所瓜分。當時的國際背景是兩個超級大國之間唯一進行的較量，即意識形態的較量。兩個陣營均選擇保障安全的維度，分別秉持自由民主制度和社會主義共產制度，各自尋求支持者和菈攏盟友，例如，當時東南亞地區的泰國將共產主義視為對美國的共同威脅。
美國對蘇聯形象的刻畫是負面的，是一種可怕的、惡毒的或道義上的威脅。這種使美國式自由民主合法化的心理學效應，在那個時代更有助於確立美國在自由民主世界領袖的地位，當時菈攏崇尚自由民主的國傢當盟友難度並不大。
冷戰結束後蘇聯解體，國際環境髮生了巨大的變化。美國成為了世界上唯一的超級大國，以美國為主導致力於維護自由世界秩序的一係列規則產生，涵蓋了全球貨幣秩序、政治、和平、人權等領域，當時美國的主導作用突出，規則易於實施，盟友樂於接受。亞太地區國傢同樣都看到了美國大哥的光輝形象。
然而，學界多次討論過同一問題---冷戰後美國真的是唯一的超級大國嗎？原因是有日本和歐盟的存在，讓美國面臨着來自次級強權的挑戰和制衡，因此各方懷疑，那一時期是否該視為一個多極時代？盡管如此，這一時期美國還擁有足夠能力保持自己的主導地位。