日本經濟評論傢大前研一在他的著作《M型社會：中產階級消失的危機與商機》中，提了叁個問題：房貸是不是給妳很大的壓力？妳是否不敢結婚，或不打算生兒育女？孩子未來的教育費用是否讓妳憂心忡忡？他認為，如果妳被這幾個問題問住了，那麼妳就是個假中產。
這幾個問題大概能問倒不少自認為是中產的華人朋友。在高房價、高教育成本的澳洲，做一個有尊嚴的中產其實並不是件容易的事。
澳洲人對“中產”的定義
那麼，什麼是中產階級和哪些人屬於中產？這是一個經常被問到的問題，我們首先需要一個廣泛的定義。
澳儲行此前曾髮表過關於這一主題的研究，他把傢庭平均收入分成5個梯隊。
如下圖所示，第3梯隊傢庭的年收入約為80,000澳元。這裹對中產階級的定義是忽略最低和最高收入，第2到第4梯隊代表中產階級。根據這一定義，在2016年，如果一個傢庭收入約在60,000澳元 到110,000澳元之間，就代表妳傢已經邁入澳洲中產階級。
此外，澳儲行還對不同地區的“平均收入範圍（即中產階級）”進行了統計。即使在大悉尼區，不同地方的傢庭收入也存在明顯的差異。例如，Lavender Bay的平均傢庭收入比Marayong高出4萬至9.5萬澳元左右。
這樣看來，除了工資水平，判斷妳是否“中產階級”的標準，竟然是看妳住在哪裹？
在澳洲，居住地址不再是簡單的地址概念，更多的是包含了社會、文化和經濟的含義。
如果收入水平是獲得相應服務和機會的關鍵，那麼居住地區的不同決定了對這些服務和機會的可得性差異。
居住地區往往取決於傢庭的買房能力。反過來，居住地也影響着他們的生活形態，生活形態則直接決定了一代人或幾代人的就業機會和社交圈子。例如，孩子的成長軌迹和其所在學校、父母從事的職業息息相關。
首府城市的傢庭收入水平往往位於前列，而距離大城市越遠，收入下滑幅度則更大。這一點也就解釋了為什麼生活在澳大利亞偏遠地區的居民，很少人會認為自己是中產的原因。
美國人對“中產”的定義
在美國，布魯金斯學會（ Brookings Institution ）也對這個話題進行了研究。它髮現有些人根據主觀而不是單一維度來定義中產階級。一些最常見的定義基於財富或收入，但也經常考慮到穩定的工作、能否存下錢來、是否有房、教育水平、職業和社會地位等。
據布魯金斯學會測算得到，在美國，收入在35,000美元和162,000美元之間，就被認定為是中產。
此外，中產階級所需要的收入與中產階級傢庭的大小有關。例如，單身傢庭成為中產最低只需要3.5萬美金，高的可達7.3萬美元，而一個五口之傢最低需要5.4萬美元才能達到中產，高級別的中產傢庭要達到16.2萬美元。
布魯金斯學會指出：美國人的自我認知與他們實際所處的社會階層並不相符。36%的美國人年收入低於3萬美元，這個數字遠遠低於中產標準。而CNBC的另一項調查顯示，88%的百萬富翁說自己是中產，只有4%的人承認自己是富豪。
換句話說，一些很有錢的人，和一些相對貧窮的人，都把自己視為中產。
社會學傢表示，他們可能是對的。因為中產標準並不僅僅看妳的薪水或銀行存款，收入肯定是重要因素，但絕不是唯一因素。