美國撤銷對麻省理工華裔教授陳剛的指控
麻省理工學院科學傢陳剛於2021年被捕，這是“中國計劃”的一部分。該倡議是政府的一項反間諜行動，因特別針對華裔科學傢而受到批評。
波士頓——聯邦檢察官週四撤銷了政府對麻省理工學院機械工程教授陳剛的指控，這是“中國計劃”一次引人注目的挫折。“中國計劃”是一項近叁年的政府努力，旨在阻止科學傢向中國傳遞敏感技術。
陳剛博士於2021年1月14日被捕，那是特朗普總統任期的最後一個完整的星期。陳剛被指控犯有某種形式的撥款欺詐，在2017年向美國能源部申請270萬美元撥款時隱瞞了自己與中國政府機構的關係。他對所有指控都不認罪。
檢方週四上午提交了一份動議，要求撤回這些指控，稱政府“在審判中無法再承擔舉證責任”。美國馬薩諸塞州地區法院法官帕蒂·薩裹斯在快到中午的時候批準了撤訴。
在科學研究的中心波士頓，陳剛的被捕成了大新聞。陳剛在學界的許多同事對此表示抗議，他們表示，檢方的做法過分了，模糊了違反申請撥款披露規定與間諜活動或竊取知識產權等更嚴重犯罪之間的界限。
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據知情人士透露，最近幾週，美國能源部的官員告訴檢察官，即使陳剛披露了與中國的關係，能源部也會將這筆贈款撥給他。這讓人對指控的依據產生質疑。
“今天是個重要的日子，”陳剛的律師羅伯特·費舍爾說。“政府終於承認了我們一直以來所說的：陳剛教授是無辜的。我們的辯護從未基於任何法律技術細節。我們的辯護是這樣的：陳剛沒有犯下他被指控的任何罪行。就是這樣。”
費舍爾感謝那些“站出來告訴政府，他們對科學和學術合作的細節存在嚴重誤解”的證人，並表示“如果沒有他們，這個案子很可能還在進行中”。
本月宣誓就職波士頓新任聯邦檢察官的蕾切爾·羅林斯在聲明中表示，在檢察官“獲得陳教授謂之遺漏，與本案資助審查過程實質有關的額外信息”之後，決定撤回該案件。
“我們明白，我們的指控決定深深影響着人們的生活，”羅林斯說。 “作為聯邦檢察官，我將始終鼓勵我們辦公室的檢察官在訴訟的每一個階段進行這種嚴格和持續的審查。今天的撤訴是這一過程的結果，符合正義的利益。”
撤訴行動髮生在司法部正在審查“中國計劃”之際，該行動由特朗普政府髮起，因特別針對華裔科學傢、破壞合作研究的氣氛而受到批評。
司法部髮言人溫·霍恩巴克爾上週表示，司法部正在“評估我們應對中國政府構成威脅的方式”。
“我們預計在未來幾週內完成評估，並提供更多信息，”他說。
該動議導致了大量針對學術研究人員的撥款欺詐案件（大約有十多起案件出現在司法部的網站上）以及認罪和定罪，包括上個月對哈佛大學的化學傢查爾斯·利伯的定罪。
但首個進入審判階段的案件，是針對田納西大學工程學教授胡安明的案件。去年9月，法官裁定政府沒有提供足夠證據證明胡安明有意詐騙資助機構，宣告他無罪。最近幾個月，司法部撤銷了七起針對研究人員的案件。
陳剛自2000年以來一直是美國入籍公民，這起案件針對的是一名得到校方大力支持的精英科學傢，是迄今為止撤銷的案件中最重要的一起。
在陳剛被捕當天上午的新聞髮布會上，時任波士頓聯邦檢察官的安德魯·萊林說，“對此案的指控意味着，這不僅關乎貪婪，還關乎對中國的忠誠。”負責波士頓事務的聯邦調查局特工約瑟夫·博納瓦蘭塔說，陳剛“在知情和自願的情況下，騙取了至少1900萬美元的聯邦撥款”。
不過，當五天後提起指控時，範圍縮小了。
陳剛被指控犯有兩項電信詐騙罪，在為聚合物結構熱傳導研究申請270萬美元的撥款時，以及在隨後的進度報告中，沒有向能源部披露七項學術聯係。這些聯係包括擔任中國政府的“第四屆海外專傢顧問”、中國國傢自然科學基金的“評審專傢”和中國留學基金委的顧問等。
他還被控沒有申報一個包含1萬多美元的中國銀行賬戶，並在撥款披露中向政府官員做出虛假陳述。
據兩名知情人士透露，能源部官員在最近的談話中告訴檢察官，陳曉沒有申報的學術關聯不會妨礙能源部延長撥款。
據幾名要求匿名談論在審案件的前官員說，該案在最後階段很倉促，是在1月6日騷亂之後和拜登總統宣誓就職之前的緊張日子裹進行的。這些官員說，在陳剛被捕之前，司法部的國傢安全司只有大約48小時的時間審查起訴書，考慮到此案受關注的程度，這是不尋常的。
陳博士的律師、尼克鬆·皮博迪律師事務所的合夥人費舍爾在聲明中說，這位科學傢並未向政府隱瞞自己在中國獲得的委任。
“他從未參加過人才計劃，”費舍爾說。“他從來不是北京的海外科學傢。他披露了他應該披露的一切，他從來沒有對政府或其他任何人撒謊。”
拜登官員已經會見了對“中國計劃”最尖銳的批評者、亞裔美國人權利團體和大學的代表，討論對該計劃可能做出的改變。
據現任和前任司法部官員稱，未來幾週，“中國計劃”這個名字可能取消，這些案件可能不再被打包為一個單獨的組，而是重新歸入司法部國傢安全司的案件量中。官員們表示，在初步討論了對未決的撥款欺詐案提供特赦之後，他們傾向於逐一解決這些案件。
萊林本人便是敦促司法部放棄基於撥款披露起訴的人之一，他現在在波士頓執業。
上個月，他在領英上的一篇帖子中寫道，他認為“中國計劃”旨在打擊間諜活動，但“偏離了方向，並且在某些重要方面失去了重點”。
“妳不希望人們害怕合作，”他在接受采訪時說。“毫無疑問，在學術方面，‘中國計劃’在研究人員中營造了一種恐懼氣氛。這就是為什麼司法部應該退後一點。”
然而，他還說，對學者的起訴起到了某些作用，促使研究人員更加透明地披露他們的中國資助。
“如果妳想要達到普遍的威懾，它已經充分實現了——我們已經嚇壞了整個研究界，”他說。“什麼是威懾？妳不超速是因為妳害怕被開罰單。威懾是關於恐懼的。”
麻省理工學院機械工程係主任陳剛博士的朋友和同事說，起訴對陳剛博士產生了很大的影響，這個職位要求他為一係列大學研究項目從海外籌集資金。
“質疑他的忠誠令人憤怒，而且讓我們想起了歷史上的黑暗時期，”25名現任和前任麻省理工學院教職員工去年髮表的一封信中寫道。信中還說，有“許多麻省理工學院的華裔教職員工和學生感到被針對、害怕和被恐嚇”。
陳剛博士被逮捕後不久，他的女兒凱倫髮布的GoFundMe頁面在叁天內籌集了40萬美元。她在頁面上寫道，未使用的資金將捐贈給慈善組織，幫助其他面臨起訴的科學傢。
“我父親決心與這些指控作鬥爭，因為它們對更廣泛的學界和所有華裔美國人構成了危險，”她寫道。
麻省理工學院的約爾·芬克教授幫助組織了公開信行動，他說，對陳博士指控的撤回“引髮了一些本質問題，即執法部門如何使用我們賦予它的這些武器，以及使用上是否合理”。
“這些都是非常強大的武器，”他說。“任何一個人被這樣的武器對準都會崩潰。我們現在可以提出什麼樣的問題？當無辜的人受到這些武器的傷害時，我們可以期待什麼樣的清算，什麼樣的問責？”