在澳洲有一種低調的蜂，它不會釀造蜂蜜，習性和長相與傳統蜜蜂也不一樣，喜愛獨居，不生活在蜂巢中，也沒有黃色條紋，甚至戴着獨特的“面具”，但它卻可能讓價值數十億美元的全球塑料行業消失。
一傢位於新西蘭的叫Humble Bee的生物技術初創公司髮現，這種蒙面蜂的玻璃紙狀築巢材料不僅像預期的那樣具有防水性，而且還能抵抗火焰，高溫，以及強烈的化學物質。Humble Bee現在正在對蜂的築巢材料進行逆向工程，以大規模生產可替代塑料的生物降解材料，並且它的價格將會非常具有競爭力。
公司創始人維羅妮卡-哈伍德-史蒂文生說：“塑料顆粒和化學物質已經滲透到世界各地的生態係統和生物體內，小到嬰兒的胎兒血液，遠至最偏遠的北極湖泊，它都普遍存在，非常可怕。塑料有很多種類，我們正在研究其中一種類型，但我們正在研究的是其最有用途的工業特性......相信它在多個行業都能有所應用。”這一切開始於維羅妮卡在一篇研究論文中偶然髮現。研究報告中解釋了關於一種獨居蜂的築巢材料是如何“像玻璃紙”卻有潛力成為生物塑料的。
為了在新西蘭找到足夠多的分舌花蜂科hylaeus亞科的蜜蜂，她前往昆士蘭州的努薩，在那裹遇到了Kin Kin Native Bees公司的克裹斯-富勒。克裹斯會巧用特制的木塊從同一個蜂窩中捕獲巢蜂。
她深信自己正在做的研究，她將自己的房屋存款和她從惠靈頓地區經濟髮展局得到的光明創意挑戰獎獎金投入研究中，證實了之前的假設。惠靈頓正在鞏固其作為強大創業中心的聲譽，維羅妮卡現在正與維多利亞大學Ferrier研究所合作研究蜜蜂。“我們處於早期階段，但我們正在研究一些制造技術，”她說，它涉及仿生學。這是關於復制自然環境中的東西，我們人類已經在設計中進行了幾個世紀的設計，從受鳥類啟髮的飛機機翼設計到受鳥喙啟髮的對火車形狀的改進。”
Humble Bee在第一輪投資中獲得了160,000新西蘭元（147,000美元），第二輪投資額為500,000新西蘭元。首輪投資由多傢公司支持。新西蘭政府機構卡菈漢創新公司還承諾高達120萬新西蘭元。
“戶外服裝絕對是我們最感興趣的領域，因為越來越多戶外服裝在使用化學品。如果妳喜歡去探索環境，妳不會想讓妳喜歡的產品破壞環境，”維羅妮卡說，“我很早就開始與這些公司談話，我知道他們會有興趣。”兩年前，綠色和平組織稱其測試表明，有毒化學品廣泛存在於從帳篷到鞋子等戶外裝備上。這些化學品用於添加防水和防汙飾面。她還說：“我們還希望它適用於紡織品，醫療保健等多種大型工業應用。”在未來，Humble Bee想要減少塑料浪費。但是，維羅妮卡認識到塑料對於某些產品很有用——例如電子產品和某些醫療設備。
克裹斯為澳洲堅果種植者提供授粉服務。他說，在維羅妮卡與他聯係有關她的項目的時候，他就躍躍慾試想要提供幫助。“它符合我的精神，減少環境中的毒素非常重要，”他說。 “我進入害蟲防治行業的原因就是為了幫助農民減少殺蟲劑的使用。”
澳大利亞塑料行業表示支持所有減少廢棄物和改善環境成果的努力。澳大利亞化學創新總監彼得-布裹表示：”跨國公司正在通過向初創企業尋求生物塑料的研究和開髮，所以我們期待在這個領域看到更多的活動。聚合物髮展的歷史充滿了破壞和創新。新材料將繼續取代舊材料，並且會取得改進和更好的結果。”
網友John Bentley很感謝維羅妮卡想出的方法，並說如果我們能將塑料制品替代為如蜜蜂和海藻等做成的生物制品而不使用化石燃料，那麼就放手去做吧。人們都期待想辦法擺脫塑料呢。
網友Wayne Stinson認為，大自然是最好的解決方法。
或許真的有一天，我們也能穿着蜜蜂築巢的材料，去探索大自然啦！