“不要自滿”“不要過早宣布戰勝疫情大流行”，已表示即將於年底卸任的美國國傢過敏症和傳染病研究所所長、總統首席醫療顧問安東尼·福奇18日髮出警告，稱美國正處於“潛伏的”公共衛生緊急狀況——數百萬甚至數千萬人遭受“長期新冠”影響。這種被漠視的危機和可能即將到來的新一波冬季疫情，與美國眼下幾近“躺平”的抗疫態度對比鮮明。而更令人吃驚的是，一份最新披露的報告顯示，極力抹黑、“甩鍋”中國的特朗普政府曾用“非常不尋常”的手段阻止公共衛生官員向美國民眾提供準確的疫情信息。
福奇是在英國《衛報》18日刊出的獨傢專訪中髮出上述警告的。報道稱，新冠肺炎疫情在美國每天仍導致約400人死亡，這一冷酷的事實比正遭受“長期新冠”的數百萬人更引起公眾關注，但福奇提醒，後者“是一種隱藏在雷達屏幕下的非常隱匿的公共衛生緊急狀況”。
福奇所說的“長期新冠”是指新冠後遺症，又被稱為新冠長期症狀。《衛報》稱，世界衛生組織認為，10%至20%的新冠病毒感染者留下了呼吸困難、疲勞和認知功能障礙等症狀，這些症狀可能在急性感染治愈後持續很長時間。據估計，750萬至2300萬美國人已髮展為“長期新冠”。在某一特定時間內，可能有超過100萬人無法再工作，導致500多億美元（約合3600億元人民幣）的收入損失。
“它帶來的不幸、挑戰和令人沮喪中的一部分是，它有太多元素不符合已知或可識別的致病過程。”福奇說，比如，如果一個人嚴重疲勞到無法工作，沒有任何實驗室測試、X光、CT掃描或核磁共振能指出病因。為什麼一個智力敏銳、精力充沛的人，突然之間就無法在任何事情上集中注意力超過半小時呢？為什麼那些出色的運動員不再有運動耐力呢？他承認，在這種情況下，試圖治療或治愈“長期新冠”變成一場“賭博”，因為“我們甚至不知道治療的目標是什麼——這是在黑暗中遊泳”。
《衛報》稱，科學傢們正對此進行研究，但美國政治氣候的乾預是嚴峻的。在經歷了兩年半的封鎖、限制和激烈交鋒之後，口罩正在被摘掉，新冠肺炎疫情從新聞報道中消失，上個月總統拜登自己宣布“疫情大流行已結束”，美國國會拒絕額外撥款以滿足檢測和疫苗需求。“我希望情況會有所改變。”福奇說，“如果妳宣布勝利，妳就是在宣布一場假想的勝利，因為我們還沒有贏得這場戰鬥。”