因為成年珊瑚在2016-2017年的白化事件中死亡，新生珊瑚數量大幅下降。（Getty圖片）
據澳洲廣播公司報道，2018年在大堡礁（Great Barrier Reef）出生的幼年珊瑚數量驟降，科學傢稱，這是“大規模自然選擇活動開展”的早期階段。
科學傢髮現，在2016年和2017年接二連叁髮生的珊瑚白化事件直接導致新生珊瑚的“出生量”減少了89%。
有繁殖能力的珊瑚種類也髮生了變化，如果這一趨勢繼續，珊瑚礁生態係統將進行長期重組。
新珊瑚的出生數量之所以如此低，是因為許多繁殖成熟的珊瑚在前兩年的白化事件中遭到淘汰，因此無法繁衍後代。
今天髮表在《自然》雜志上文章寫道，生長最快的珊瑚礁要恢復可繁殖的種群，需要花數十年時間，期間還不能出現白化事件。
生長較慢的珊瑚礁需要20年甚至更長的時間才能恢復。
20世紀80年代以前，嚴重的白化事件每25年髮生一次，現在平均每5.9年髮生一次。從統計學上看，珊瑚還未從上一次白化事件恢復過來，就可能得再經歷一次白化事件。
根據詹姆斯·庫克大學（James Cook University）首席研究員休斯（Terry Hughes）的說法，我們今天看到的可能是變化（優勝劣汰）的早期階段。“我們一直預測全球變暖會改變大堡礁的物種組合，但讓我們驚訝的是，變化正以如此快的速度展開。”（鄭佩妍）
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