美國是全世界最富有的國傢之一，但是，像任何地方一樣，美國也有富人與窮人。
而且，這一切都取決於妳住在美國的哪一地區，因為它會對妳未來是否能夠擁有長久富足的生活有很大不同。
就像傢庭背景以及教育程度一樣，一個美國人所居住的地方可以對他們未來的機遇產生巨大影響。
例如，居住在加州舊金山的美國人與居住在密歇根底特律的美國人相比差別顯而易見。
在舊金山，25到54歲之間的適齡工作人口中，有82%人有工作，但是在底特律這一比例卻只有68%。
舊金山的貧困率為12.5%，只有底特律的一半。
同時，舊金山人的平均預期壽命為82歲，而底特律只有75歲。
美國布魯金斯學會漢密爾頓計劃（The Hamilton Project at the Brookings Institution）髮表的一個“活力指數”，綜合了包括傢庭收入、貧困率和人口預期壽命等指標。
它向人們揭示了美國各縣（county）的繁榮程度，以及為什麼有些縣欣欣向榮，而另外一些縣卻步履維艱。
首先，美國東北地區（從馬裹蘭州到緬因州，包括紐約和波士頓這些城市在內）自1980年代以來就一直是美國最富裕髮達地區。
與此同時，美國西海岸，特別是舊金山週圍也是一片蓬勃興旺的景象。
例如，加州的橙縣（Orange County）傢庭平均收入可以達到78150美元，貧困率為8%，人口平均預期壽命為83歲。
相比而言，美國收入較低的南部和西南地區差距巨大。
比如，新奧爾良居民的傢庭平均收入為37500美元。貧困率為26%，人口平均預期壽命為76歲。
而且，這種差距已經持續了幾十年（自1980年代開始）。
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