十年前，我搬到新德裹，擔任《悉尼晨鋒報》和《時代報》的駐印度記者。
印度在不斷蓬勃髮展，我的任務就是報道這個國傢在經濟和政治上的崛起，它被稱為亞洲下一個超級大國。
隨着外交使團、跨國公司和媒體機構擴大在這個次大陸的業務，一波外國人湧入這座歷史名城，我就是其中之一。
我有一種感覺，印度的時代已經到來。
一個切切實實的迹象是，世界各國領導人紛紛前往德裹。在2010年短短幾個月的時間裹，聯合國安理會每個常任理事國——美國、中國、英國、法國和俄羅斯——的國傢元首都進行了訪問。奧巴馬對這一現象作了總結。他表示，印度“不僅是一個新興大國，而且現在是一個世界大國”。
澳洲也在加強與印度之間的外交——訪問印度的高級部長告訴我，印度現在處在我們建立國際夥伴關係的“第一梯隊”。人們對加強兩國關係寄予厚望。
但澳印關係出現了許多錯誤的開端。那麼，現實是否真如我們大肆宣傳的那樣？
在某些領域，答案是肯定的。
兩國政府之間的政治關係取得了顯著進展，雙方進一步認識到共同的戰略利益，特別是在印度洋地區的共同利益。
民間的聯係也更加緊密——澳洲的印度僑民在過去10年裹增加了兩倍，而且還在繼續增長。
但在商業領域，進展就沒那麼顯著了。
太多的澳洲企業對印度漠不關心，或者乾脆不予考慮。
澳洲政府上月髮布的一份有關印度市場潛力的專傢報告稱，盡管印度已經是澳洲外交關係的第一梯隊，但經濟關係“仍停留在第二梯隊”。
然而，印度快速增長的經濟恰恰需要澳洲擅長生產的各種產品。
與印度加強商業聯係還能降低經濟風險。目前，澳洲大約40%的出口產品都銷往中國和日本這兩個人口迅速老齡化的市場。
與擁有大量年輕人口的印度加深經濟關係，將減少澳洲在經濟上的風險敞口，增強經濟韌性。
這份報告的作者、前外交和貿易部秘書彼得·瓦吉斯（Peter Varghese）說，一個關鍵問題是澳洲企業對印度的態度很守舊。
我在德裹任職期間，瓦吉斯是澳洲駐印度高級專員。
他告訴我說：“澳洲商界需要對印度的髮展有一個更及時的了解。”
瓦吉斯認為，許多澳人仍然以為印度是一個封閉的經濟體，但實際情況並非如此，這是曾經主宰印度的令人窒息的“牌照制度”（Licence Raj）所留下的後遺症。
報告稱：“印度經濟正在轉型。它的進程將是不平衡的，但方向是明確的、不可逆轉的。”
瓦吉斯還尖銳地指出，印度“不是下一個中國”。
這兩個亞洲巨人之所以被人聯係在一起，僅僅是因為它們都擁有龐大的人口和快速的經濟增長。
盡管中印兩國規模相同，但與中國做比較只會阻礙外界對印度的認識。
由於印度采用的是民主政治體制，沒有一個印度政府能夠像中國那樣引導經濟。它也永遠無法掌控促使中國經濟取得成功的固有資源配置。
“妳不能照搬其他地方的模式給印度，”瓦吉斯說。
他建議，澳洲應該設立目標，到2035年讓印度成為叁大出口市場之一，以及澳洲在亞洲對外投資的第叁大目的地。
好消息是，澳洲有一項寶貴的資產可以起到幫助——不斷增長的印度僑民。
該報告估計，目前澳洲人口中，每50人當中約有1人是印度裔。
報告稱：“他們可以處理政府無法處理的微妙關係。他們可以以一種政府無法做到的方式塑造人們的看法。他們在商業、藝術、教育和公民社會中建立個人聯係，有助於鞏固關係。”
瓦吉斯預測，未來20年裹，印度裔澳人可能會成為澳洲歷史上“繼愛爾蘭人之後”最活躍的移民群體。這進而將影響我們的政治領導人，考慮如何優先建立和管理與印度之間的廣泛聯係。
瓦吉斯說：“我認為我們將看到澳洲的印度社區越來越多地參與政治。”
“因為他們來自自由民主的政治傳統，他們可能比其他移民社區更加適應澳洲的政治環境。”
這都是澳洲和“亞洲世紀”相互塑造的一部分。