人老了就像開久了的車子一樣，外表老舊，螺絲鬆動，零件損壞，經常需要更新、保養，所以人進出醫院就像車子出入保養場一樣，無法逃避。
兩年以來我進出醫院叁次，第一次把增生的前列腺割除，第二次照胃鏡、大腸鏡，這次則是膽結石，必須通膽管，排除結石。這叁樣東西有二樣在過去都必須要開刀，割肚、剝腸才能療傷止痛，但在現代科技來說，透過內視鏡，雷射刀，基本上不會有太大創傷，康復期也較短。盡管如此，我還是寫點心得談其中過程，供讀者參考。
華人在澳洲看病第一個面臨的問題就是語言障礙，就算您語文再好，很多醫學名詞平時不熟悉，臨時要用真還有點困難，例如膽囊怎麼說？？Gall?Bladder?這個字我還真是利用Google才找到的，感謝科技的髮明。
話說，上週有一個晚上，我突然肚子絞痛如刀割，本以為是胃病，吃一、二片胃藥就好了，誰知吃了還不見效，我自知大事不妙，不巧的是又逢復活節長假，祗好立即打電話給傢訪醫師（全國傢訪醫師專線137425，我想每一個老人或傢裹有老人的傢庭一定要記這個電話，貼在冰箱上，以備不時之需？）傢訪醫師一般而言要半小時至一小時才會到達，如果您真不能熬，那就應該打000Emergency叫救護車。
半小時後傢訪醫師來了，斷定我是胰臟炎，我問是胰臟癌嗎？他說不是，因為胰臟癌若到痛時，您早已沒體力不成人形了。他建議我立刻叫救護車送醫，我也經常奉勸朋友們，有急病時一定要叫救護車，千萬不要自己開車去急診室，因為第一，叫救護車時他們在車上就可以緊急醫治，這對外傷，心臟病或毒蛇、毒蜘蛛咬傷者第一優先搶救尤為重要。第二，救護車可在車上就聯絡急診室，醫院所有的必須設備，救護車一到達時就已備齊，這樣才可減少拖延時間。第叁，救護車在路上過紅綠燈有優先權。
到了離傢最近的Ryde Hospital，醫生二話不說，先打嗎啡止痛，然後問我大解是否正常，我說正常，他又問顔色呢？我突然想起這幾天大解的顔色突然變白，他又問，體重減輕了沒？我說：“沒有”。他立刻斷定是膽的問題。因為胰臟髮炎有一個症狀就是體重會突然減輕。知道病症，要醫治就容易多了。
首先先照超音波（中國稱B超，英文Ultrasound）以確定膽石的大小，位置，有時不夠詳細還可照CT掃描，甚至核磁共振（MRI）但千萬記得，心臟有裝支架者不得測MRI，（因為聽說它會造成支架移位，科學再進步也是有其制約的）。接着才是手術。
澳洲近年在醫保方面有很大的變化，以前住院不分等級，現在一旦進入動手術，就區分為公立的Medicare和私人保險，有些慢性疾病Medicare受制於病患眾多時開刀要排隊，很多疾病由於專科醫生不足，因此要排很長的時間才能開刀，這點近年一直為社會所诟病，但政府因礙於預算不足也無能為力，所以政府近年以來，一直變相的逼經濟許可的傢庭購買私人保險，上週我在《澳洲日報》《墨爾本日報》上看到有專傢說，不買保險自付牙醫費更劃算，但我不鼓勵大傢走這條路，因為私保是套餐（Package）包含的東西很多，上從救護車，下到病房級別，眼睛、牙齒…非常復雜，為了省幾塊錢，單獨剔除某些項目並不一定合算。有人批評總理阿伯特正在走美國式的醫療體制，（病人分等級，有錢人有較高的享受），但在澳洲，有私保不但可以選醫生，病房，而且住院夥食也較好，其實這樣亦可減少公立醫院病房不足的壓力，這是政府無奈的選擇，也是富人、政府兩相得利的不得已的選擇。
我有私保，所以一聽說要住院開刀，我立刻提出要轉院，因為Ryde是公立醫院，四個人一個病房，只要有一個重病者，晚上呻吟不停，其他病人就難以成眠，還有些病人喜歡看電視，太吵了。
雪梨北區有四個私人醫院供妳選擇，Westmead Private, Royal North Shore Private, Sydney Adventist 及新近剛開業的馬誇裹大學私人醫院（Macquarie University Hospital），前叁傢我都住過，因此這次特別挑選馬誇裹，結果印象並沒有很好，也許因為新開的關係，護士和工作人員訓練不足，處處都感到專業水平沒有到位。
澳洲近年由於人口老化浮現，因此老人醫療需求特別大，Ramsay Health Care公司看準了這塊大蛋糕，在雪梨開了Westmead, Royal?North Shor private, 在布裹斯本有North West private,在墨爾本有Glenferrie private等私人醫院，是個環球醫療體係。我因為有私人保險Cover，所以免費不必付錢，但護士告訴我，住院一天澳幣$1000元起跳，尚不包含護士和醫生費用，比五星級的飯店還貴，所以Ramsay的股票也一路飙漲，今年從43元漲到69元，喜歡投資的朋友倒可多加關注。
澳洲的醫院大概是人種最多元化的地方，從醫生，護士，送餐，衛生……包含了各地方來的不同人種，我僅住四天就遇到了智利，中國，香港，印度，斯裹蘭卡，越南甚至尼泊爾來的新移民工作人員。反而本地澳洲土生土長的人非常少，移民對澳洲的貢獻在這裹又得到了印證。看來，我們真是要在這新國度裹和這些人一起生活，一起生老病死了，所以還是多關注這方面的新聞吧！