研究髮現逾1/4的澳洲成年人患有蛀牙。（《每日電訊報》圖片）
牙醫診療費用的高昂已使越來越多的新州居民咬緊牙關，罔顧牙齒健康。
據《每日電訊報》報道，格菈頓研究所（Grattan Institute）最新髮布的調查報告顯示，由於看牙費用高昂，每年亟需就醫但遲遲不動身的澳人人數高達200萬人。
最新數據顯示，17.1%的新州居民均未接受基本的牙科保健。研究髮現，超過1/4的澳洲成年人患有蛀牙，23%的人患有牙週病。還有逾1/3的受訪者表示，他們在過去一年裹要麼有過牙疼的經歷，要麼因為牙齒對自己的外表感到不滿。
許多人提到，因為牙齒問題，他們不得不避開某些食物。平均來看，低收入人群的牙齒數量少於較高收入人群。收入不足3萬澳元的人群平均缺牙8.6顆，而傢庭收入高於14萬澳元的群體缺牙僅3.2顆。
格菈頓研究所衛生部門主管達克特（Stephen Duckett）表示，看牙費用的高昂是新州人口腔衛生狀況惡化的主要原因。他提到，新州公立牙科診所候診名單上的病人通常要等一年多才能得到治療。
達克特指出，糟糕的口腔健康狀況對民眾的自尊和整體健康均會產生消極影響。
格菈頓研究所的研究髮現，患者需自行支付口腔健康護理的大部分費用，因此，大多數人根本難以負擔這筆費用，除了在公共醫療服務的候診名單上排隊等上幾年。
研究人員在報告中提到，醫學界對口腔及人體其他部位的區別對待並無任何令人信服的醫學、經濟或法律方面的理由，並指出牙醫的待遇應與全科醫師一致。
他們認為，澳洲現行的牙齒健康公共政策不僅“不充分”，各州之間還存在着“不協調”“不公平”等問題。
此外，報告髮現，許多澳人的牙齒健康狀況原本可以通過護理和早期乾預得到預防或減輕。
據澳洲全國牙齒健康咨詢委員會（National Advisory Council on Dental Health）估計，澳洲牙醫每年的接診人次超過75萬，納稅人為此支付的稅款高達3000萬澳元。