席卷澳洲東部的旱災已經使乾草的價格翻了叁番，一位農民轉而選用西瓜來給他的牛群加餐。
隨着新南威爾士州和維多利亞州旱情的加劇，乾草庫存不斷減少。飼料價格急劇上升，目前部分飼料已需從外地運進，有的甚至來自遙遠的西澳。
養牛戶Michael Sweeney的牧場位於乾旱侵襲的維州高地，他已經減少了牛群的數量。Michael已經欣然接受了免費送給他的一批西瓜，用來喂養自傢土地上還剩下的100頭肉牛。
目前他傢的牧場上還剩一點新鮮的牧草，他也還在給牛群提供乾草。
但他也轉而選用西瓜來給牛提供飲食補充。他說，牛最初有點惶恐，但是現在已經吃上了水果，甚至連皮都吃了。
“牛看着西瓜，好像在說：我的草呢？”
“就像大多數新鮮事物一樣，它們需要幾天時間來適應，然後希望它們會喜歡上。”
一天之後，Michael報告說他的牛開心地吃了西瓜。
“其中一群基本上只吃紅色的果肉，瓜皮剩了很多，另一群果肉瓜皮都吃點。”
他說，算上運輸費用，喂西瓜的成本是其他飼料的四分之一。
“西瓜含糖量高，也含有一些維生素，和乾草一起喂，是有幫助的。”
Sweeney先生說，這樣的結果讓他感到寬心，因為如果這個方法不奏效，他自己可能就得靠吃瓜度日了。
這些西瓜是由維州的一傢運輸公司免費提供的， Kat Gration是這傢公司的老闆。
她說，她的運輸公司最近都十分繁忙，忙於為受到乾旱影響的地區運送乾草。由於乾旱，農民只能依靠飼料喂牛，一些養殖戶可能已經不堪飼料價格的重負。
“乾草運輸的量非常大，我們十分努力才能勉強跟上需求，我們不得不增加了13個承包商。”
“很難找到價格合理的優質飼料。很多存貨多的乾草商都把價格翻了叁番。”
她決定批量購入西瓜，然後作為一種替代飼料送給養殖戶，只收運費，西瓜是送的。
“新州受旱災波及的地區也對用西瓜喂牛這件事很感興趣，我收到很多咨詢。但是就算瓜是免費的，對那些艱難度日的養殖戶來說，長途運輸的費用仍超出他們的預算。”
她說她有乳制品行業的背景，知道牛是吃水果的。
農民一般都是很自豪的，但是現在真的已經到了一年中的攸關時刻，有的人已開始用槍打死喂不起的牛。“
“我也是一個農民，這真有點觸及到了我內心深處。”
ABC咨詢了幾位動物營養學傢，向他們詢問西瓜喂牛的益處。
雖然沒有觀點表明西瓜有害牛群健康，但專傢說和乾草相比，西瓜的營養價值較低，因為乾草含有更多的乾物質。
專傢還警告，不能使用不宜人類使用的西瓜喂牛，因為這樣的西瓜有可能被噴灑了化學物質，可能對動物有害，牲畜被宰殺之後化學物質會殘留在肉裹。