除非本土工程師的嚴重短缺問題得到解決,否則澳大利亞的基礎設施計劃、新的太空機構和國防項目都可能受到威脅。
這就是澳大利亞工程師代表機構、澳大利亞工程師協會(Engineers Australia)的觀點,該協會警告說,澳大利亞對移民工程師的依賴是不可持續的。
“我們非常關注畢業生短缺的問題,要實施一項嚴重依賴移民勞動力的戰略是非常危險的。”該協會的全澳主席懷特(Trish White)說。
在2015年進入勞動力市場的新工程師中,9,850名是入門級工程畢業生,而16,000名是持臨時或永久簽證的移民。
懷特說:“當我們想要提供基礎設施,在這個國傢提供創新時,如果沒有大量走出大學校門的工程師,就無法做到。”
澳大利亞多年來一直試圖扭轉學習科學,技術,工程和數學(STEM)的學生人數下降的情況,但收效甚微。
根據該協會的數據,只有6%的女孩和11.5%的男孩在高中時期學習高等數學。
2001年的數字分別為8%和16%。
然而,兩名年輕的女性工程師開始的一項計劃,在讓中學生考慮從事工程和其他科學工作方面取得了相當大的成功。
“工程力量”(Power of Engineering)是一個非營利性計劃,提供免費的為期一天的工作坊,旨在展示工程、數學和科學不僅有趣,而且對社會具有創造性和實用性。
該項目的聯合創始人弗雷(Felicity Furey)表示:“80%的學生在思考工程師職業之後,把自己的想法從“不”變成了“是”。
弗雷對自己在職場缺乏女性榜樣感到難過。在澳大利亞工作的工程師中,只有13%是女性。
“我只是想做點什麼,我厭倦了只是討論如何讓女孩子學習工程學,這就是為什麼我開始這份工作。”她說。
她自己也是一名新手工程師,在她第一次參加工作坊時才25歲。
從那時起,這個完全由志願工程師在業餘時間管理的項目已經達到了8000名學生。
弗雷說,在9年級和10年級的研討會結束後,高中的學生報告說,在高年級修讀STEM科目的學生人數增加了一倍甚至叁倍。
該計劃的第一批校友即將畢業。
莫爾斯(Katelinel Moores)參加了2012年的首次研討會。今年年底,她將以機械和醫學工程師的身份畢業,當年在研討會上見識到的一切激勵了她。
“參加完研討會,我的感覺就是‘哇,這聽起來很酷,這是我真正可以做的事’。”她說。
弗雷說,吸引更多女性的關鍵在於向女孩展示,工程師不是無聊的職業,工程具有創造性,可以改善社區人們的生活。
莫爾斯認為,吸引女孩應該從小學開始。“從小學起,孩子們就會被植入數學和科學是男孩子的學科的觀點,這太瘋狂了,因為數學和科學其實很棒。”她說。
懷特說,澳大利亞需要更多的女工程師,不僅僅是出於表面原因。“顯然,我們沒有為我們的工程行業提供全面的人才庫,這對我們的創新能力,我們提供基礎設施的能力,以及提供讓人們的生活更輕鬆的新技術的能力都有影響。”她說。
澳大利亞工程行業:57%的工程師出生在海外,女性只佔整個行業的13%,澳大利亞在世界經濟論壇創新指數中排名第23位。