悉尼海水淡化廠的產能正接近減半，但悉尼水庫水位仍在以比千年乾旱期間更快的速度下降。(《悉尼先驅晨報》圖片)
據《悉尼先驅晨報》報道，近日，公眾向新州政府呼籲，加快轉向水資源限制，減緩悉尼大壩水位的下降，而不是逐漸轉向擴建價值23億澳元的悉尼海水淡化廠（Sydney Desalination Plant）。
悉尼水務公司（Sydney Water）表示，儲水量在兩年內接近減半，水流入量達到20世紀40年代以來的最低值。
悉尼海水淡化廠的運作速度比計劃中的要快，但水庫水位仍在以每週0.4%左右的速度下降，截至週六，已降至53.7%。悉尼海水淡化廠的髮言人表示，該工廠的日處理量略低於2.5億升的一半，預計到今年8月將全速運轉。
據預計，新州水務廳廳長佩維（Melinda Pavey）週一將向新州內閣概述一係列水資源方案。
其中一個重要議題可能是，新州政府是否應該立即實施一級水資源限制，而不是等到大壩水位低於50%時才正式啟動。這一數值還將推動將悉尼海水淡化廠產能提高一倍的初步計劃，以滿足悉尼30%的用水需求。
新南威爾士大學（University of NSW）的卡恩（Stuart Khan）等水務專傢表示，公眾普遍的反應是，“為什麼我們還沒有采取限制措施？”
卡恩教授表示，考慮到持續的乾旱，佩維廳長可能會因為收緊用水規定而得到“更多的贊揚而不是批評”。
悉尼海水淡化廠閑置10年期間，新州傢庭每年需繳大概90澳元，而在該廠在運營時，需額外繳納40澳元。他說，擴建海水淡化廠將增加這些費用。
根據2017年大都會水資源計劃（2017 Metropolitan Water Plan），一級水資源限制主要是強制執行自願性的明智用水規定，如避免在上午10點至下午4點之間澆水。
但該計劃指出，如果一級水資源限制在大壩水位達到60%時生效，大多數社區成員會感到滿意“滿意”。如果水位下降到45%，而不是計劃中的30%，公眾也願意接受叁級水資源限制，如“限制或避免戶外用水。”（鄭佩妍）