伊菈瓦菈湖偷采貝者（《每日電訊報》圖片）
新州南部海岸（South Coast）一個鹹水湖附近的居民正在組建民兵組織，以對抗成群結隊在此非法大量采集美味貝類的偷捕者。
據《每日電訊報》報道，新州政府已警告臥龍崗（Wollongong）附近伊菈瓦菈湖（Lake Illawarra）當地居民，與偷采貝者對峙存在一定威脅。
過，伊菈瓦菈湖的捍衛者表示，他們不得不采取行動。因為新州漁業廳（NSW Fisheries）巡邏太少，而且罰款不足，通常只有幾百澳元，不足以阻止可在黑市上獲取豐厚利潤的偷捕者。
個人一次性采集50枚海扇，即熟知的維納斯貝，必須持有新州業餘捕撈許可。然而，伊菈瓦菈湖居民拍攝到不少偷捕者還炫耀着一次性采取成百上千枚。
沃勒旺（Warrawong）當地居民萊托勒斯（Kevin Lightowlers）曾強迫一名偷捕男子清點采集的貝類數量，並將大部分貝類扔回水中。
萊托勒斯表示：“像這樣過度捕撈，會害死這個湖；一切都會消失，整個湖會變成垃圾。”
在收到當地居民多次投訴後，新州第一產業廳漁業部門特意實施打擊行動。2018年12月20日至2019年1月31日期間，便衣工作人員共抓獲146名偷捕嫌犯，查獲9409枚非法捕撈海扇。
當局共下髮54份罰單，罰款金額達1.83萬澳元。此外，還有116份書面警告。
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