美逾百名腦癌患者曾就讀同一高中 致癌謎底浮現

近日，美國新澤西州一位男子揭開了一個醫學謎團。之前，有一百多名被診斷出罕見癌症的患者髮現，他們的共同點是都曾在伍德布裹奇高中（Colonia High School）就讀。但究竟是什麼原因導致他們患癌卻不得而知。

據“福克斯新聞網”（Foxnews）報導，1999年，當時年僅27歲的阿爾·盧皮亞諾（Al Lupiano）被診斷出患有一種“非常罕見的”、對他這個年齡的人來說異常巨大的腦瘤，叫做聽神經瘤（Acoustic Neuroma，簡稱：AN）。2021年夏天，盧皮亞諾的妻子和其現已去世的妹妹，也在同一天被診斷出患有罕見的腦癌。

在一個臉書（Facebook）帖子中，盧皮亞諾解釋說，他的妻子也被診斷出聽神經腫瘤，他的妹妹也被診斷出患有癌症，而這種癌症的髮病率為，每100萬人中只有30人。自3月7日以來，盧皮亞諾一直在更新這個帖子。

盧皮亞諾說：“為他們進行診斷的神經科醫生十分權威，被世界神經學會聯合會（World Federation of Neurological Societies）認為是神經外科領域的全球領導者。他在自己的職業生涯中治療或共同治療了數以萬計的腦瘤患者。這位醫生相信，我和我的妻子可能是第一個有文獻記載的、夫妻雙方都患有聽神經癌症的案例。兩個瘤子大小大致相同，而且都在頭部的同一側……按照他的說法，髮生這種情況的概率可能是十億分之一”。

他還表示：“如果說，當他髮現我們叁個都在同一個社區長大時，他感到很擔心，那就有點兒過於輕描淡寫了。為什麼？因為輻射就是導致腦腫瘤的、已被證明的主要原因之一。”

最終，盧皮亞諾在他自己、妻子和他的妹妹之間找到了一個有着共同聯係的點：在20世紀90年代，他們都曾在新澤西州伍德布裹奇鎮（Woodbridge）科洛尼亞高中（Colonia High School）上學。

但在一開始，盧皮亞諾並不確定這所高中與自己的罕見腦癌有任何關聯，直到他在臉書上請求其他曾在科洛尼亞高中就讀的人聯係他。到4月11日，他已經收到一百多名科洛尼亞高中的前學生的來信，他們也都被診斷出患有罕見癌症。

盧皮亞諾在他的臉書帖子中更新說：“週日，4月10日午夜，我記錄了第100例原髮性腦腫瘤患者。在我最糟糕的噩夢中，我從未想像過自己會了解到這一步。100個人的生活從此改變了；100個傢庭被告知了這個可怕的消息；100個震驚、懷疑和被確診的故事。我祈禱我們能找到答案⋯⋯（截至4月11日18:00，名單上共有102人）。”

在早些時候的一次更新中，盧皮亞諾透露說，一些向他報告自己患有腦癌的人“曾是該高中的老師和工作人員，他們並不住在科洛尼亞，只是在學校工作”。

經過盧皮亞諾等人的努力，謎團漸漸被解開。

佔地28英畝的科洛尼亞高中建於1967年。在學校建成的這一年，在距離該校不到12英裹（約合19公裹），大約15分鐘車程的地方，一傢名為“米德爾塞克斯采樣廠”（Middlesex Sampling Plant）的工廠被關閉。

據相關資料透露，在美國實施研髮第一顆原子彈的“曼哈頓計劃”期間，該工廠設施曾被用來粉碎、乾燥、儲存、包裝和運輸鈾礦石。在1940年代到1967年之間，這個工廠接收了鈾、钍和铍礦石進行加工。

根據美國陸軍工程兵部（U.S. Army Corps of Engineers，簡稱：USACE）紐約分部的說法，該工廠曾是非洲鈾礦石瀝青鈾礦的接收點。瀝青鈾礦被“進口用於美國早期的原子能計劃，鈾礦石在該工廠進行檢測，然後運往其它地點進行加工”。

陸軍工程兵部在其網站上解釋說，在該工廠被關閉後，已經“按照當時的標準對之進行了淨化”，不過，很顯然，“淨化過程中忽略了多年來被風和雨散布到週圍地區的殘留放射性物質。”

據“聚焦新澤西”（NJ Spotlight）網站報導，有可能在1967年建設學校期間，這些受到放射性汙染的土壤被卡車運到了正在興建中的科洛尼亞高中。導致長時間暴露在輻射之下的學生和員工患上癌症。