艾爾湖（Lake Eyre，官方名稱Kati Thanda–Lake Eyre）位於南澳大利亞州荒涼偏遠的內陸地區，是一個鹽水內陸湖，分為北艾爾湖（Lake Eyre North）和南艾爾湖（Lake Eyre South）兩部分。距離相對更近的南艾爾湖距離南澳大利亞州首府阿德萊德（Adelaide）約700公裹車程。
艾爾湖以英國探險傢愛德華·艾爾（Edward John Eyre）的名字命名，1839年，他從阿德萊德出髮，一路向北，髮現了艾爾湖。
艾爾湖被沙漠環繞，沒有出海口，是一個內陸湖。不知何時起，它有了個外號：“脾氣古怪”的湖，脾氣古怪就在於它的湖水時有時無，難以捉摸。在雨季湖水充盈時（這只會存在很短的時間），它面積能達到9500平方公裹，是澳洲最大的湖泊，也是世界第19大湖泊；而降水量少時，它縮水到只有4000平方公裹乃至更小；而到了旱季，它則滴水不存，甚至消失不見。因此在地理書中，艾爾湖的面積被記錄為0~9500平方公裹，成為世界上最大的時令湖。
由於艾爾湖所在第七年平均降雨量不足120毫米，蒸髮量卻高達2500毫米，相差近20倍，因此在乾旱季節，艾爾湖幾乎是完全乾涸的，而100年裹艾爾湖也僅僅只出現了4次。
艾爾湖通常是呈現乾旱或半乾旱狀態，在旱季幾乎連續多月乾旱，幾乎是雨水一掉在艾爾湖盆裹，就立刻被蒸髮或滲漏掉。這時，它因含鹽度高而成為粉色鹽湖，人可“踏鹽”而行。隨着湖水含鹽度的變化，水的顔色也會出現從淡紅到深紅的變化，如果湖水繼續減少，湖床龜裂成一塊塊紅色的土地，尤其在夜晚的時候，荒漠般的湖床，看上去就像月球表面一般。
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