叢林大火的過火面積已經超過4萬平方公裹（《澳大利亞人報》圖）
這是澳大利亞史上最嚴重的火災季之一，目前已造成至少23人喪生，上千所房屋被摧毀，數萬平方公裹的土地過火，上億只動物慘死。這場火從2019年一直燒到2020年，然而，夏天還遠沒有結束。
上週，由於叢林大火包圍了社區並夷平了數十座建築物，澳大利亞東南部成千上萬的居民和度假者被迫撤離海灘，這也是澳洲歷史上規模最大的撤離行動之一。週叁，軍艦和飛機出動，向被大火切斷資源的城鎮運送水、食物和燃料。
在澳大利亞，炎熱、乾燥的環境助長大火，這並不是什麼新鮮事，2009年維多利亞森林大火曾造成173人死亡，上萬人無傢可歸，但這個夏天森林大火的燃燒面積早已遠超當年。以下是這次火災季節如此可怕的原因。
澳洲去年迎來了有記錄以來最乾旱的春天（澳洲氣象局圖）
1.是什麼引起的火災？
創紀錄的高溫、持續的乾旱和強風共同造成了災難性的火災。
去年12月17日，澳大利亞大部分地區遭受強烈熱浪襲擊，創下有記錄以來最熱的一天，平均最高氣溫為40.9℃，而僅僅過了兩天，這一記錄就再次被打破，平均最高氣溫達到驚人的41.9℃。維州東北部的Hopetoun於12月20日下午達到47.4℃，打破了維州史上最高溫度記錄，而今年1月3日，新州Penrith地區氣溫飙升至48.9℃，成為當日全球最熱的地區。
去年春天，澳洲迎來了有記錄以來最乾燥的春天，整個春天的平均氣溫高於歷史平均氣溫2.4℃，當炎熱而又缺水的春天過去後，澳洲在夏天迎來了極度高溫。自2017年初以來，新州和昆州的大部分地區都出現了降雨不足的情況。乾旱襲擊了該國產量最高的農業地區，其中包括一些正在燃燒大火的地區。
目前新州仍有150場林火（澳大利亞廣播公司圖）
2. 大火有多大？
去年9月初，澳大利亞開始出現火災季的不祥迹象。9月9日，位於昆士蘭州郁郁蔥蔥的山區、歷史悠久的度假勝地賓納布菈旅館(Binna Burra Lodge)在叢林大火中燒毀。這個損失以及週圍雨林的大火使科學傢感到驚訝，他們說，這樣的火災出現在通常陰涼潮濕的地區極為罕見。
近幾個月來，全國範圍都髮生了大火，澳大利亞的東海岸受災最嚴重。到11月初，新州，有1500名消防員與70場火災作鬥爭。
11月11日，該州髮布了“災難性”火災危險等級，這是目前的警報係統啟用十年來的首次。在頒布了全面防火禁令的悉尼，濃煙多日籠蓋天空，空氣質量有時甚至到達了世界上最差水平。週二，社交媒體上到處都是火光沖天和人們逃往悉尼和墨爾本之間海灘的照片。
上週日，盡管降溫和雨水帶來了些許緩解，但新州有150場林火、維州有48場林火仍在燃燒。
新州目前至少有上千處民宅被毀（《每日電訊報》圖）
3. 到目前為止造成的損害有多大？
在新州，從去年7月份起，至少有1482處民宅，2339處棚屋等附屬建築及100處設施被毀。
有超過4萬平方公裹的土地被在叢林大火中燒毀，是亞馬遜大火過火面積的兩倍，甚至比歐洲國傢比利時的國土總面積還要大。相比之下，震驚世界的2018年加利福尼亞大火燒毀了約770平方公裹的土地。
隨着大火在上週初席卷澳大利亞東南部，自去年10月本輪林火季開啟以來，全澳至少有23人喪生火海，在火災區仍有6人失蹤。澳大利亞總理莫裹森（Scott Morrison）警告稱，這場危機很可能會持續數月，“火情還未撲滅，危機還未結束。”
目前有叁名消防員在新州大火中殉職（9News圖）
4. 誰在救火？
數萬名消防員（其中絕大多數是志願者）已經為救援工作忙碌了數週，有時每天甚至需要工作12小時，有叁名消防員在救援任務中殉職。消防隊員所受的壓力讓人們質疑這個國傢是否過於依賴志願者。
澳大利亞聯邦政府此前宣布，新州的消防志願者將得到最高6000澳元的補償，其他州的志願者如果提出要求，也能獲得補償。這種政策改變最初遭到澳大利亞總理斯科特·莫裹森(Scott Morrison)的反對。
由於大火造成了廣泛破壞，澳州政府開始部署軍隊，並呼籲盟友提供幫助。莫裹森上週末表示，將召集國防軍3000名預備役軍人參與救災，並派遣軍用直升機、飛機和軍艦參與救援。
政府還要求美國和加拿大提供消防飛機。加拿大承諾派遣30多名消防員幫助澳大利亞人。
氣候變化使得植被變得更加易燃乾燥（澳洲新聞集團圖）
5. 氣候變化是罪魁禍首嗎？
這個火災季的毀滅性開端證實了科學傢們的預測：隨着氣候變化不斷惡化，澳大利亞的叢林大火將變得更加頻繁和劇烈。
根據科學報告，幾乎沒有其他髮達國傢像澳大利亞一樣容易受到氣候變化影響。
澳大利亞的夏季通常炎熱乾燥，但氣候變化帶來了持續時間更長、更頻繁的極端高溫，使得各種條件惡化，令植被更加乾燥易燃。
災難性的火災狀況使人們高度關注澳大利亞政府在減少二氧化碳排放方面的失敗，二氧化碳是一種溫室氣體，被排放到空氣中時會吸收太陽光輻射產生的熱量，形成溫室效應，使氣溫升高。
盡管溫室氣體的排放量持續飙升，但目前由一個保守聯盟治理的澳大利亞在能源和氣候變化政策上難以達成政治共識。這方面的政治在一定程度上受到澳大利亞悠久的采礦史和強大的煤炭遊說團體影響。
大火目前已經變成一場國傢層面的危機（澳洲廣播公司圖）
6. 天氣如何影響火災？
氣候和天氣是兩個不同但相關的概念。氣候是指某一特定地點的預期長期天氣模式，而天氣則是某一特定時間和地點內各種大氣事件的組合——比如溫度、風和降水。
氣候變化導致印度洋和南大洋的溫度升高，反過來又導致今年夏天整個澳大利亞的天氣更加乾燥炎熱。
當炎熱乾燥的空氣從大陸沙漠中心吹向人口稠密的海岸之時，就會髮生最危險的火災。鋒面——即不同密度氣團的交界面——可以使風的方向迅速改變。最終意味着更大的火災會向多個方向蔓延。
叢林火災的規模可能會非常大，溫度也會非常高，因此會自行制造出危險的、不可預測的天氣係統。這些所謂的火風暴可以產生閃電、強風甚至火龍卷風。但是不會導致降雨。
此前去世的志願者消防員就是在龍卷風把消防車掀翻的事故中喪生的。
