鲎（hòu，英文：horseshoe crab）是世界上最古老的生物，它們在地球上已經生存了3億年以上，是真正的“活化石”。
妳或許從未聽說過鲎這種生物，但妳很可能打過針或是接種過疫苗，那妳應該感恩鲎血。
跟其他生物不同，鲎有着神奇的藍色血液，正是它與眾不同的血液讓它具有獨一無二的醫用價值。
當然，鲎血的神奇並不在於其顔色，而是它的抗菌能力。
醫用價值
人類利用鲎血的這種抗菌能力開髮出了細菌檢測劑——鲎試劑。
幾十年以來，人類采集鲎血並用其提取物來研制疫苗或新藥試劑等。
目前，科學傢又在用它幫助開髮新冠病毒疫苗。
鲎試劑不但反應迅速且靈敏度極高，例如，在鲎試劑中滴入注射液，若試劑立即凝固或變色，就說明注射液內含有有害細菌。
因此，科學傢用它來測試新藥和試劑的安全性，因為即使藥物中有一丁點危險細菌都能致人於死地。
而鲎血是當今地球上能滿足人類這一方面需求的唯一一種生物。
為此，每年僅在美國就有大約50萬只鲎被捕抓並帶到實驗室中去“獻血”。
雖然被活體取血的鲎之後被放回野生環境，但沒有人知道這會對它們到底產生什麼影響。
可怕後果
最初，專傢們覺得“獻血”後的鲎幾乎可以全部存活，但近年的研究髮現，估計高達30%的鲎會因此而死亡。
還有另外一些研究顯示，獻完血的雌鲎之後可能就不太容易繁衍後代了。
野生動物活動人士對此表示關注和擔憂。
美國新澤西州自然保護工作小組的布魯默博士告訴BBC，無人知道抽血後對鲎會有多大影響。
美國鲎的數量現在已經接近瀕臨滅絕的危險境地。
一些環保人士希望能停止這種抽鲎血行為。
但一些大制藥公司稱統計數字顯示，這幾年來鲎的數量基本沒變。
找到可替代產品？
那人們是否可以不用鲎血這一自然資源，找到其他可替代產品，比如，人工合成的檢測試劑呢？
2016年，科學傢找到了一種被認為是沒有問題的可替代產品，於是歐洲和美國的制藥公司都開始紛紛使用。
然而，上個月負責美國制藥安全標準的公司表示，他們無法證明這種替代產品效果良好。
而任何想要向美國出售藥物的公司均被告知，他們需要繼續使用鲎血這種傳統方法進行檢測。
有些制藥公司稱，他們既可以滿足美國的這一新冠疫苗要求，又可以少從鲎身上抽血。
但布魯默博士表示，她希望美國藥物安全公司能對此進行重新考慮，因為畢竟世界其他一些公司正在使用可替代方法。
“這樣也可以讓我們擺脫對這種自然資源的依賴，”她說。
