澳洲青少年將可免費接種腦炎疫苗

週二，聯邦政府宣布，從明年4月起，年齡在14歲至19歲的青少年將可免費接種腦膜炎疫苗。預計4年內一百多萬人將受益。

此次的免費疫苗可預防A、C、W和Y四種腦膜炎。該疫苗將加入全國免疫規劃（NIS），預計將耗資5200萬澳元。

14歲至16歲的未成年人將按普通程序接種疫苗。15歲到19歲的人將通過他們的全科醫生接受補種。

韋斯敏醫學研究所傳染病部門主管艾爾德爾（Johnathan Iredell）對悉尼晨鋒報說：“我們都預計，這項措施將大大改善對澳洲年輕人的保護，使他們免受腦膜炎侵擾。”

他還表示，政府采取的措施也昭示了W型腦膜炎帶來的後果似乎比其它類型更嚴重。

衛生部長亨特（Greg Hunt）表示，腦膜炎球菌感染引髮的疾病雖然罕見，卻可能致命。“這樣結果對個人及其傢人來說都是毀滅性的。”

截止到目前，今年已有10人死於腦膜炎，其中包括一名19歲的大學生。去年，有28名澳人因此喪命，其中21人是因為罹患A、C、W或Y型腦膜炎。2016年是11人，2015年12人。

腦膜炎的症狀包括髮燒、頭痛、脖子僵硬、關節痛、紅紫色瘀斑或斑點、不喜歡光、惡心和嘔吐等症狀。如果在24小時內無法獲得及時治療，可能會有生命危險。

聯邦政府目前也面臨將B型腦膜炎疫苗也納入免費疫苗項目中的壓力。但是總理表示，在做這項決定之前首先要征求專傢委員會的同意。

南澳是目前唯一提供免費B型腦膜炎疫苗接種的州。