新冠肺炎疫情襲擊全球，截至26日，全球至少有49萬771人染疫死亡，確診病例超過968萬4490例。最近有科學傢表示，新冠病毒不只會造成患者的呼吸係統受到損壞，連帶還會引起許多並髮症，其他的器官係統也會在某些情況下損傷。最可怕的是，有醫生髮現康復的患者，不只難以恢復健康時的身體狀態，後遺症“可能會在未來幾年對患者造成影響”。
根據《路透》報導，加州的斯克裹普斯研究中心（Scripps Research Translational Institute）主任，同時也是心臟學專傢的托波爾（Eric Topol）表示，“一開始我們認為這只是呼吸道病毒，然而事實證明，它會接續攻擊胰腺、心臟、肝臟、腦、腎臟等其他器官。這些都是我們起初意想不到的事。”
患者除了會呼吸困難，還會並髮血栓造成中風，連帶造成嚴重髮炎，導致多個器官受到攻擊。病毒也對神經係統造成並髮症，頭痛、頭暈、味覺、嗅覺喪失，癫痫與精神錯亂等。
這些並髮症的恢復期很長，而且也可能無法百分之百回到髮病前的狀態，可能對患者生活造成極大影響。芝加哥西北醫學中心的心臟科權威薩迪亞汗（Sadiya Khan）表示，新冠病毒表現的多樣性有些獨特，幸存患者日後可能還要因為並髮症，付擔龐大醫療支出。
牛津大學的索爾茲伯裹（Helen Salisbury）博士則指出另一件令人沮喪的消息，雖然疫症通常在2到3週會消失，但估計有10分之一的人症狀會延長。許多患者的“胸腔X光片都正常，沒有髮炎的迹象”，但當他們進行以前擅長的運動時，往往會感到呼吸困難，連走樓梯都會氣喘籲籲。
此前，外交部和衛健委聯合邀請鐘南山院士為留學生答“疫”解惑時稱：“只要沒有基礎性疾病，恢復就很快。新冠肺炎患者較非典患者肺部的纖維化不是太重，前者的肺部損傷看起來不太大，慢慢都會恢復，所以後遺症並不大。”盡管大部分患者的身體都會慢慢恢復，但是一些潛在的後遺症仍然不容忽視。
3月初，美國的勞倫·尼科爾斯開始出現症狀，這位32歲的女性呼吸時感到強烈的灼燒感，就像胃酸倒流一樣。但是她直到情況越來越嚴重時才去看了醫生，最終她Covid-19的檢查結果呈陽性。但對她說這僅僅是個開始。在接下來的八週時間，她出現了各種各樣的症狀，包括慢性疲勞、腹瀉、惡心、顫抖、頭痛、注意力難以集中以及短期記憶喪失。
她說:“美國疾病控制與預防中心(CDC)提供的指導方針完全與我的症狀不符，這意味着醫學界無法‘證實’我的症狀。這也讓我陷入到懷疑、困惑和孤獨的惡性循環。”
新冠病毒潛在的長期健康影響
在Covid-19檢測呈陽性的人群中，大約有5%到80%的人可能沒有症狀，或者在檢測幾天甚至幾週後才出現症狀，其中的許多人會出現短暫而且輕微的症狀。世界衛生組織說，病情輕微的患者康復所需的時間預計超過兩個週，重症或危重患者有望在叁到六週恢復。
由於Covid-19是一種新型疾病，即使是中國康復最早的病人也只過去了幾個月時間，因此重症患者的長期健康軌迹尚無研究。但醫生說，新型冠狀病毒可以附着在人體許多部位的細胞上，並穿透許多主要器官，比如心臟、腎臟、大腦甚至血管。
耶魯大學醫學院的心臟病專傢約瑟夫·布倫南說:“我們面臨的困難在於找出其帶來的長期影響。”雖然有些病人可能會完全康復，但他和其他專傢擔心，新冠肺炎患者會遭受長期的損害，包括肺疤痕、心臟損傷、神經和精神健康影響等。
一些新冠肺炎患者需要數年才能康復
英國國傢衛生署推測，在需要住院治療的Covid-19患者中，45%需要持續的醫療護理，4%需要住院康復，1%需要永久性的急症護理。SARS（嚴重急性呼吸綜合征）和MERS（中東呼吸綜合征）等其它冠狀病毒的研究，以及研究人員獲得的初步證據表明，一些患者仍需數年時間才可能完全康復。不幸的是，對另一些患者來說，這種傷害可能永遠無法恢復。
當然，我們還不知道的後遺症還有很多，但有一些潛在的長期影響已經在部分Covid-19患者身上顯現出來。
肺部疤痕症狀
今年3月，32歲的梅勒妮·蒙塔諾的Covid-19檢測結果呈陽性。在她首次病症出現七個多週之後，她仍然斷斷續續地出現各種症狀，其中就包括肺部灼燒和乾咳。
布倫南說，出現這些症狀是因為“病毒產生一種令人難以置信的侵略性免疫反應，所以肺部充滿了碎片和膿液，使肺部變得不再那麼柔韌。”在CT掃描中，正常的肺呈現黑色，而Covid-19患者的肺通常有較淺的灰色斑塊，也就是“磨砂玻璃樣陰影”，這可能是無法痊愈的。
我國的研究人員對此早有髮現。國內的一項研究髮現，77%的Covid-19患者的CT掃描結果都呈現這種病變。在髮表在《放射學》雜志上的另一項研究中，研究人員提出，70名住院患者中有66人在CT掃描中髮現了一定程度的肺部損傷，超過一半的患者出現了可能髮展成疤痕的病變。第叁項研究則表明，這種病變不僅僅存在於危重病人身上。在58名無症狀患者中，95%的患者肺部也有磨砂玻璃樣陰影。超過四分之一的人在幾天內就出現了這種症狀。
南加州大學凱克醫學院的放射學傢Ali Gholamrezanezhad說:“這種組織變化會導致永久性損傷。”雖然現在還不知道存在持續肺部症狀的病人是否會出現永久性的肺損傷，但醫生可以從那些SARS和MERS康復病人身上了解更多信息。
髮表在《自然》雜志上的一項小型縱向研究，從2003年到2018年對71名SARS患者進行了跟蹤調查，結果髮現超過叁分之一的患者肺部殘留了疤痕，這可能意味着他們的肺容量受損。MERS的後遺症有點難以推斷，因為只有不到2500人感染，其中30%到40%的人死亡。但一項研究髮現，在36名MERS幸存者中，約有叁分之一的人也存在長期的肺部損傷。
Gholamrezanezhad最近做了一個關於SARS和MERS的文獻綜述，他說：“對於這部分人來說，肺功能永遠都不會恢復，也就是說他們進行正常活動的能力永遠不會回到正常水平。”此外，Covid-19的結疤率最終可能高於SARS和MERS患者，因為這些疾病通常只侵襲一個肺，而Covid-19似乎經常影響雙肺，這也加劇了肺部疤痕的風險。
他已經在Covid-19患者身上看到了殘留的疤痕，因此正在設計一項研究，以確定哪些因素可能會使一些人面臨更高風險的永久性損傷。他懷疑有任何類型的肺部疾病或其它健康狀況，都可能會增加長期肺部損傷的風險。此外，他聲稱：“年齡越大，肺部留下疤痕的幾率就越高。”
對於出現這種肺部傷痕的人來說，正常的活動可能變得更具挑戰性。布倫南說:“攀爬樓梯等日常活動都會讓這些人喘不過氣來。”
中風、栓塞和血液凝塊
許多因Covid-19住院的患者都出現了意想不到的血栓高髮率，這可能是源於人體的炎症反應。但這些血栓會導致肺阻塞、中風、心臟病髮作和其它嚴重而持久的並髮症。
在大腦中形成血液凝塊會導致中風。雖然中風在老年人中更為常見，但現在甚至在年輕的Covid-19患者中也有中風的報告。在武漢，住院的Covid-19患者中約有5%患有中風，SARS患者也有類似的情況。
在年輕的中風患者中，死亡率相對較低，而且很多人都能康復。但研究表明，只有42%到53%的人能夠重返工作崗位。
血液凝塊還會切斷部分肺部組織的血液循環，這種情況被稱為肺栓塞，這可能是致命的。法國的兩項研究表明，23%至30%的Covid-19重症患者同時存在肺栓塞問題。而一項分析髮現，出現肺栓塞症狀後，康復者會出現各種症狀，包括疲勞、心悸、氣短、明顯的身體活動受限等。
其它主要器官的血液凝塊也會導致嚴重的問題。在許多Covid-19重症患者身上，腎功能衰竭是一種常見的問題，而且透析機都會被患者的血液凝塊阻塞。其中一些急性腎損傷可能是永久性的，需要持續透析。
非器官的血液凝塊也很嚴重。例如，當血液凝塊在靜脈中形成時，就會髮生深靜脈血栓，而且通常是腿部。獲得托尼獎提名的百老彙演員尼克•科德羅最近就因為與新冠肺炎導致的血凝塊而不得不切除右腿。
即使患者恢復後，血液凝塊也很可能導致異常。例如，芝加哥一名32歲的婦女在出院一週後突然因腿部嚴重腫脹而死亡，這是深靜脈血栓導致的。再比如新澤西州49歲的心臟病專傢特洛伊•蘭德爾，他康復後被宣布可以返回工作崗位，但卻出現了嚴重的頭痛，就是因為中風。
盡管仍然缺乏數據，但一項研究髮現，多達31%的Covid-19重症患者都存在這種問題。與此同時，國際血栓與血瘀學會已髮布指導方針，要求康復的Covid-19患者出院後仍應繼續服用抗凝血藥物。
心臟損傷
危重病情，尤其是缺氧，會給心臟帶來額外的壓力。但醫生們現在認為，在Covid-19患者中，病毒可能也會導致心肌髮炎。
美國心臟協會主席、哥倫比亞大學神經病學和流行病學教授米切爾•艾爾金德表示:“在中國，醫生注意到有些人來就診時伴有胸痛。他們先是心臟病髮作，然後出現了新冠肺炎症狀，之後的檢測結果呈陽性。”
武漢1月份的一項研究髮現，12%的Covid-19患者有心血管損傷的迹象。這些病人的肌鈣蛋白水平較高，這是一種心肌受傷釋放的蛋白質。也有其它報告表明，新冠病毒可能直接導致急性心肌炎和心力衰竭。
今年3月，另一項研究觀察了416名住院的Covid-19患者，髮現其中19%的患者有心臟受損的迹象。德克薩斯大學健康科學中心的研究人員警告說，在幸存者中，Covid-19可能造成持續的心臟損害，並使現有的心血管疾病惡化，進一步增加心臟病和中風的風險。
紐約西奈山醫院的一名醫生就出現了這種情況，當她從Covid-19中康復，卻髮現自己患上了心肌病。這種病會導致心臟無法向全身輸送血液。盡管她之前很健康，但當她返回工作崗位時，卻無法像以前那樣到處跑了。
患者出現什麼後果取決於心臟受到的影響。例如，Covid-19被認為與心肌炎之間存在關聯。在心肌炎中，炎症使心臟功能減弱，產生疤痕組織，從而使身體的氧氣循環更加困難。心肌炎基金會也建議這些病人避免吸煙和飲酒，在得到醫生批準之前不要進行劇烈運動。
神經認知和心理健康會受到的影響
新冠肺炎似乎也會影響中樞神經係統，並造成長期的後果。國內的一項研究髮現，在214名確診的Covid-19患者中，超過叁分之一的人在患病期間出現了神經係統症狀，包括頭暈、頭痛、意識受損、視力、味/嗅覺受損和神經痛。這些症狀在重症患者中更為常見，髮病率高達46.5%。法國的另一項研究髮現，在64名重症Covid-19患者中，有58人存在神經方面的問題。
相比於SARS和MERS，Covid-19患者的神經係統影響可能略有延遲。加州大學舊金山分校的安德魯•約瑟夫森醫生在《美國醫學會雜志》上寫道，“盡管全球的SARS患者約有8000名，但神經並髮症的報告相當有限，而且這些並髮症出現在髮病2至3週後。”這些症狀包括肌肉無力、灼痛或刺痛、麻木以及肌肉組織分解。包括平衡能力受損、思維混亂和昏迷等神經係統損傷，也與MERS有關。
Covid-19的長期並髮症，無論是由病毒本身還是由它引髮的炎症引起的，都可能造成包括注意力和記憶力下降，以及末梢神經功能障礙。艾爾金德說：“這些神經會影響到妳的胳膊、腿、手指和腳趾的正常功能。”
在醫院接受強化治療的人還出現了其它認知方面的問題。例如，叁分之一或更多的ICU患者會出現精神錯亂。研究表明，重症患者的精神錯亂可能預示着未來會遭遇長期的認知能力下降。
以往對急性呼吸窘迫綜合征(ARDS)的廣泛研究表明，Covid-19重症患者出院後可能出現神經係統問題。研究表明，五分之一的ARDS幸存者在出院五年後仍存在認知障礙。持續的損傷可能還包括短期記憶問題、學習和執行功能障礙。這可能會導致人們出現工作困難或難以完成日常的正常任務。
ARDS的幸存者髮生抑郁和焦慮的幾率也會增加，許多人還會經歷創傷後壓力。雖然有關Covid-19的數據還嚴重缺乏，但在SARS爆髮期間，患者康復後至少有一年時間都在與心理壓力作鬥爭。
尼科爾斯談到她與Covid-19的鬥爭時說:“我感覺自己被囚禁在自己的身體裹，被囚禁在傢裹，公眾甚至是最親近的人都會忽視我並對我產生極大地誤解。我感到非常孤獨。”
一名照顧過艾滋病患者的護士，一個多月前的Covid-19檢測結果呈陽性。她仍在與髮燒、心臟問題和神經係統問題做抗爭，但她說，最困難的就是她非常厭倦自己被當成“一顆無人知道如何拆解的炸彈，這正是那些艾滋病患者所經歷的。”這也增加了她的精神負擔。她說:“人們需要知道，這種疾病會長期存在並損害妳的生活和健康。沒有人知道該怎麼做。”
兒童炎症、男性不育和其它可能的長期影響
新型冠狀病毒的神秘症狀一直困擾着科學傢和患者。其中一種最近出現在英國、意大利和西班牙的兒童身上，他們身上的奇怪症狀包括皮疹、高燒和心臟炎症。
5月4日，紐約市衛生局注意到，至少有15名兒童出現這些症狀。這些病例都表現出一種類似於川崎病的嚴重免疫反應。雖然這些兒童中只有一些Covid-19檢測呈陽性，但英國皇傢兒科與兒童健康學院院長羅素•維納告訴《紐約時報》：“這些症狀很可能與Covid-19有關。”從這些症狀中康復的兒童成年後可能會出現心肌和血管並髮症。
其他研究人員認為，Covid-19對男性造成的特殊影響可能超出了他們不成比例的死亡率。阿裹·菈巴在最近給《世界泌尿學雜志》的一封信中解釋說：“睾丸中含有大量的ACE2受體，因此理論上，Covid-19有可能導致男性不育。”另一項研究觀察了中國38名Covid-19的重症患者，髮現15名患者在患病期間，精液樣本中含有病毒RNA, 23名康復患者中有兩人精液中含有病毒RNA。
最近的另一項研究還顯示，81名Covid-19男性患者的男性激素比例出現了下降，這可能影響他們未來的生育問題。研究人員呼籲更多的關注生育影響，尤其是育齡男性。4月20日髮表在《自然》雜志上的一篇論文甚至建議，“從新冠肺炎康復後，計劃生孩子的年輕男性應該接受生育能力的檢查。”
研究人員才剛剛開始弄清楚病毒感染對其它器官係統的影響。例如，國內研究人員最近對34名Covid-19康復者的血液進行了檢測。研究人員髮現，無論疾病的嚴重程度如何，在患者康復出院後，許多生物指標“未能恢復正常”。最令人擔憂的是檢測結果表明他們肝功能將持續受損。
這對幸存者和研究人員來說意味着什麼
所有這些初步研究顯示,我們對於病毒對新冠肺炎患者的影響仍然知之甚少，比如他們可能出現什麼症狀,需要多長時間才能恢復正常，以及我們需要對他們采取什麼其它措施。
許多人甚至沒有人告訴他們什麼時候停止自我隔離才是安全的。尼科爾斯和其他幸存者聲稱，他們前一天的感覺可能好多了，但第二天情況就會惡化。
新冠病毒在醫療係統中造成了混亂，而幸存者說，他們自身與病毒的鬥爭很難引起注意。尼科爾斯說:“無論是醫療係統的支持和對於疾病影響認識的都嚴重缺乏。每天症狀的變化都像坐過山車，充滿了很多的未知。今天我可能覺得更健康了，但第二天可能會感到非常虛弱和痛苦。”
