過去幾個月中，全球面臨新冠病毒危機，中美關係也陷入前所未見的危機，亟需重症監護。
北京大學國際關係學者王緝思指，中國對美國的不信任和反感達到了中美建交41年從未有過的程度。在華盛頓，這一觀點亦是中國觀察者之間的共識。《紐約客》雜志前駐華記者歐逸文（Evan Osnos）引述一名白宮高級官員稱，美中關係正處於“自由落體”。
就連許多曾深度參與兩國關係跌宕起伏的親歷者，都對此憂心忡忡，在奧巴馬時期主管中國政策的前白宮官員何瑞恩（Ryan Hass）也不例外。
他早年當過駐京外交官，在2013至2017年間擔任美國國傢安全委員會中國、台灣及蒙古事務主任，作為美方代表參與了四場“習奧會”。如今，何瑞恩在智庫布魯金斯學會研究美國的東亞政策。
作為前美國對華政策制定者，何瑞恩認為，華盛頓近期的外交策略值得商榷。面對中國聲浪愈高的“戰狼外交”，美國“以牙還牙”的策略損害了其聲稱要達成的目標。
在他看來，中國政府對疫情處理不當，不過特朗普政府在完成調查前，就一口咬定“病毒源自武漢病毒研究所”的結論，削減了北京配合國際科研調查的可能性。在與中國互相抹黑的鬥爭中，美國政府不僅無法解決問題，還可能被其他國傢看作是參與制造問題的一方，減少了國際合作抗疫的空間。
“未來的美國領袖要從這個時期中學習到，當中國開始為自己挖洞時，華盛頓不該與北京搶那把挖土的鏟子，”何瑞恩近日寫道。
中美關係何以至此？兩國在外交政策上可能犯了哪些錯誤？新冠疫情的後坐力與2020年的美國大選，將為中美關係帶來何種變數？BBC日前就以上問題專訪了何瑞恩。
BBC：很多美中關係的觀察傢都認為，如今是兩國建交以來關係最嚴峻的時候。妳同意這個說法嗎？哪些迹象說明了美中關係的現狀？
何瑞恩：是的，我認為的確如此。兩國關係曾有過很多困難時刻，例如在1989年天安門事件後、1996年的台海危機、1998年貝爾格萊德中國大使館轟炸事件，以及2001年的南海撞機事件。然而，這些全都是因某個事件而起的危機。當兩國一同度過那些難關，關係就持續髮展。這段時間感覺不一樣，兩國關係承受的壓力更具結構性。這是由於長期以來累積的壓力，而非單一事件，讓兩國關係最終不堪重負。
我認為美中關係目前相當失調。美國和中國正處在一場鬥爭中，這導致合作的領域越來越少，對抗的領域則增多，對緊張關係的管控力也在下降。我們如今有一個明顯的共同威脅，但雙方無法團結對抗。
兩國本已建立了危機時期的模式，而且曾經並肩度過難關。在全球金融危機、2014年伊波菈疫情和其他事件髮生時，這個模式都反復出現過。
如今，當合作明顯符合兩國利益時，兩方仍然無法團結一致，這很清楚顯示，兩國關係已經相當磨損。再加上兩國其他越來越廣泛和深刻的壓力點，全局顯得不容樂觀。
我認為美中關係已不再是rivalrous（有競爭性的、敵對性的）關係，而是adversarial（對抗性的、敵手的）狀態。兩者的差別在於，在競爭關係中，妳嘗試比對方更具競爭力；而在對抗關係中，妳會試圖傷害對方，因為對手遭遇的挫敗能加強妳方的實力。
BBC：在中文中，競爭、對抗、敵對的差別似乎並不大，對方都是對手、敵人。而新冠疫情似乎激化了長久積壓的一些情緒，造成了如今劍拔弩張的態勢。
何瑞恩：這的確是各種壓力長久累積的結果，並不是由於covid-19，我認為兩國有這個共識。美國和中國處在一個“一山不能容二虎”的鬥爭當中。兩方都想法設法成為勝者。在這場疫情當中，兩國在打一場輿論戰。為什麼會出現輿論戰？為何兩國認為這符合他們的利益？因為兩方都深信他們必須勝出。
