工黨候選人楊千惠（Jennifer Yang，左）與自由黨候選人廖婵娥（Gladys Liu）。（《澳洲人報》圖片）
據《澳洲人報》報道，墨爾本東部奇澤姆（Chisholm）選區自由黨和工黨的華裔候選人昨日締造歷史，展開了澳洲聯邦大選首場普通話辯論。
自由黨候選人廖婵娥（Gladys Liu）及工黨候選人楊千惠（Jennifer Yang）都是在維州地方政治有着豐富經驗的華裔第一代移民。奇澤姆選區覆蓋了華人聚居區博士山（Box Hill）及查斯頓（Chadstone）。持有奇澤姆席位的原自由黨女議員班克絲（Julia Banks）去年宣布轉投獨立議席，不再參加本屆大選。
盡管對於出生在香港的自由黨候選人廖婵娥來說，普通話是她繼粵語、英語之後的第叁語言。但廖婵娥表示，熱切希望與選區內一大至關重要的選民群體溝通。
工黨也派出一名華裔“女將”——曼寧漢（Manningham）前市長楊千惠征戰奇澤姆。
廖婵娥與楊千惠昨日在格倫威弗利（Glen Waverley）的山景酒店（Mountain View Hotel）用普通話展開唇槍舌戰，辯論內容同時被譯為英語。在看似幾乎均為華裔的約100名觀眾面前，二人就“玻璃天花闆（指限制女性升職的一種無形障礙）”和“竹子天花闆（限制亞裔升職的一種無形障礙）”問題的辯論最為激烈。她們都有可能實現突破，成為入主澳洲眾議院的首位華裔女性。
廖婵娥表示：“對於我來說，我真沒看到任何形式的‘天花闆’，因為我是一名實乾傢，我一直都盡最大努力去實現（目標）。我在8位候選人中贏得黨內預選。我們之中只有一位華裔，那就是我。同時，我們也只有兩名女性，我卻贏了。我以優點致勝，並非因為我穿着裙子。如果妳擁有自信，就不會存在（諸如‘天花闆’）這類東西。”
楊千惠則稱，我的重點是代表奇澤姆選區的所有人，無論性別、種族及性取向如何。
“話雖如此，我確實意識到成為入主下議院的首位擁有華裔血統女性所帶來的榮譽。”她補充說：“國會應當是它為之服務的人民的寫照。（國會）缺乏文化及性別多樣性是一大遺憾。而我引以為豪的是，到2020年，工黨議員、參議員中女性將佔半數。不過遺憾的是，自由黨並未作過同樣言論。我們不要忘了，為什麼我的對手不再是班克絲？唯一原因在於，班克絲是受自由黨脅迫棄選。
最近的人口普查數據顯示，奇澤姆19.7%的居民出生於中國，其中近半數人已是澳洲公民，擁有投票權。
廖婵娥33年前就從香港來到澳洲留學，做過語言治療師，與本地華人社區聯係緊密，並戰略性地對中國社交媒體平台微信（WeChat）加以利用，這被視為2016年班克絲勝選的關鍵因素。
工黨策略人士在接受《澳洲人報》采訪時表示，較之2016年，兩黨將做好更充足的準備去開展微信競選造勢活動。盡管工黨認為在該黨有可能奪回的維州選區名單上，奇澤姆名列前茅，但兩大黨都預計這將是一場苦戰。
而廖婵娥2016年據報闡述的同性婚姻立場，引髮了楊千惠質疑。《衛報》的消息聲稱，廖婵娥當時表示“華人之所以來到澳洲，是希望下一代獲得更好的東西，而非下一代被同性戀、變性者、跨性別者毀掉。”
廖婵娥反駁《衛報》的報道虛假、錯誤，稱自己的言論被“歪曲”。“我被問及從華人社區中聽到什麼聲音，我便告訴了采訪者我所聽到的話。但被報道出來時，卻成了我說的話。”
2001年從台灣來澳求學，曾在蒙納士大學（Monash University）學習信息技術的楊千惠，則稱廖婵娥的言論“令人不快”。“華人社區不喜歡被以種族區分。我們不應像呈現在《衛報》上的方式一樣，出現在媒體上。為了政治利益邊緣化人民，歪曲華人社區的意見是不當的。”
廖婵娥同時表示，若勝選將熱衷於促進、維護澳中關係，並抨擊工黨支持的工會反對艾伯特（Tony Abbott）政府時期簽署的中澳貿易協定。
