據澳洲福利署（Centrelink）近日公布的數據顯示，領取救濟的青少年父母人數驟減了13%，這說明聯邦政府推出的福利政策改革已經奏效。但有福利組織指出，這一變化與少女懷孕率大幅下滑存在一定的聯係。
領救濟青少年父母驟降
澳廣網21日報道，自執政以來，聯盟黨政府對澳洲福利政策進行了大刀闊斧的改革，如推出了“不上學就上班”（Earn or Learn）的計劃，增大了年輕人申請救濟的難度，同時還對救濟金領取者提出了更高的要求。聯邦社會服務部長波特（Christian Porter）近日表示，福利政策改革已開始真正髮揮作用。
據澳洲福利署公布的數據顯示，2016年，領取收入補貼的19歲及以下青少年父母人數已自2013年的約3.2萬人減少至2.794萬人。
波特表示，雖然現在還沒有辦法完全確定，但有迹象顯示很多青少年父母都已經找到了工作，靠自己的雙手養活傢人。他說：“這是一個非常積極的信號，福利政策改革不僅對於青少年父母群體是一個更好的結果，而且它還意味着可節省約20億元納稅人資金。”
新政促年輕人自力更生
來自澳洲社會服務理事會（Australian Council of Social Service）的戈爾迪（Cassandra Goldie）表示，領取救濟青少年父母人數的減少有“很大意義”，同時她還表示希望能了解更多有關這些青少年父母在退出福利係統後的情況，如他們的生活是否變得更好。
她說：“我們需要掌握更多的信息，來確定這到底是不是一個好消息，或者判斷我們是否應該投入更多關注，畢竟那些需要幫助的年輕父母的收入補貼也被取消了。”此外，她還引用一組數據進行說明，如2015年，懷孕少女的人數自2012年的1.124萬人減少至8574人。
不過，波特指出，對福利係統進行改革不單純是收緊福利政策，它還能改變一種認知，即若某些人在尚年幼的時候成為父母，而這並不意味着他們不能通過有償工作來實現自力更生。
領失業金學生大幅減少
事實上，領取救濟學生人數的下降幅度甚至更高。2016年，畢業後直接領取失業救濟金的學生人數較上一年減少了10%，降至約4850人。
聯邦政府對上述兩個群體尤為關注，因據一項針對福利係統的細致分析髮現，這兩個群體加上初入職場者，最有可能成為福利係統的長期依賴者。據會計事務所普華永道（PwC）的分析髮現，年輕學生依賴福利係統的時間平均達37年，而青少年父母為45年。
然而，針對青少年父母福利的取消是一件復雜的工作。這些青少年父母中，大多數為單親，其中超過半數沒有讀完12年級，同時約14%的人為傢庭虐待的受害者。而這正是聯邦政府對福利係統進行改革的原因，以便對這些“高危”群體進行早期乾預，及時解決他們所面臨的問題。
