澳洲貿易部長伯明翰（Simon Birmingham）警告，如果英國不能就退出歐盟（EU）關稅同盟制定最終期限，將妨礙英國與澳洲之間簽訂自由貿易協定。
據《澳洲人報》報道，英國將在明年3月29日退出歐盟。11月22日，英國首相特蕾莎·梅（Theresa May）宣布，英國與歐盟已就一份文本草案達成一致，該草案將保證英國與歐洲市場有緊密的經濟聯係。
根據該草案，如果英國和歐盟在2020年底之前都無法簽訂新的自由貿易協定，相關過渡期將延長最多2年，期間，英國將繼續留在歐盟關稅同盟之內。
聯盟黨曾表示，只有當英國脫離歐盟關稅同盟，才會考慮自貿協定。
伯明翰暗示，英國與歐盟的新協議中模糊的時間線並不符合澳洲利益，澳洲政府希望英國退出關稅同盟的時間能更為明確。
他說：“對於何時邁出下一步——2020年還是其他時間，如果存在這麼大的疑問，可能會成為海峽雙方（指英國和歐盟）自貿協定談判的阻礙，因為這對相關自貿協定何時能夠生效帶來了疑問。英國和歐盟到2020年會不會留在關稅協定之內，尚不明確，這一決定實際上是他們的事宜。澳洲認為，在未來的協議方面，盡快落實下來，對所有人都是最好的。”
英國執政黨內有強硬退歐支持者，也有人希望與歐盟的經濟聯係更為緊密，雙方針鋒相對，因此英國目前存在重大的政治不確定，有人擔憂會出現“無協議”退歐，即英國在缺乏清晰規則的情況下就脫離歐盟。
伯明翰也稱，這種情況會令人擔憂。他說：“澳洲更願意看到一個經過談判的退歐，因為這能為金融市場和經濟增長提供更大的穩定性。”
