髮現者稱，這尊佛像可追溯到15世紀前期。（澳洲新聞網圖片）
澳洲西北部沙灘近日髮現了一尊青銅佛像。髮現者稱，這尊佛像可追溯到15世紀前期。但專傢指出，即便如此，也難證明中國人在600年前就曾造訪澳洲並在此定居。而且這尊佛像還有赝品嫌疑。
據澳洲新聞網報道，兩名電影制作人兼探險傢聲稱，他們在西澳加斯科因（Gascoyne）地區的一個偏遠沙灘髮現了一尊塑像。
髮現者之一的德尚（Leon Deschamps）來自加斯科因的鲨魚灣（Shark Bay），是二代歷史學傢兼攝影師，擁有一傢名為費恩電影（Finn Films）的影視公司。他與公司聯合董事及合夥人湯姆森（Shayne Thomson）拍下了此次髮現。
兩人原本在攝制一部關於19世紀初期法國人探索澳洲的紀錄片，不料竟通過金屬探測器髮現了這尊青銅佛像。
當時，德尚和湯姆森正在尋找一次拿破侖（Napoleon）時期遠航所遺留的物件，結果找到了這尊佛像。佛像體積不大，卻有1千克重。兩人聲稱，此次髮現可能“證明中國明朝在1421年的‘寶船’探索比歐洲人早了兩個世紀抵達了澳洲”。
據《澳洲人報》報道，悉尼大學（Sydney University）中國研究專傢趙曉寰稱，這尊佛像似乎能追溯到明朝早期。趙曉寰指出，這尊佛像能追溯到永樂朝或者宣德朝，但很可能是在明朝之後才流傳到澳洲。
聖母大學（Notre Dame University）考古學及歷史學講師布克（Shane Burke）指出，如有人聲稱，有塑像在明朝從中國被帶到澳洲，“應當引起警惕”。
墨爾本澳洲華人歷史博物館（Chinese Australian History Museum）前館長麥克格雷戈（Paul Macgregor）向《澳洲人報》表示，即使佛像被證明為真，也不能證明明朝寶船船隊曾到達澳洲。
麥克格雷戈說：“他們可能在古董市場或者網站上買到一個這樣的東西。”他還稱，德尚和湯姆森未能提供證明塑像真僞的證據。他表示，中國的采珠人可能在19世紀末或20世紀初將一些明代風格塑像在19世紀的仿制品帶到了澳洲。
