日前，有媒體報道稱，自去年5月起，在獲得了來自澳大利亞多所學校的錄取通知書和國傢公派或全額獎學金的中國博士研究生與訪問學者在申請澳大利亞簽證時遭遇困難，部分學生迄今為止仍未收到簽證。
3月9日，教育部負責中國公派留學生事務的“國傢留學基金管理委員會”官方網站上，髮布了關於赴澳大利亞留學申請簽證事宜的通告。
該通告中寫到:因澳大利亞簽證政策調整，近兩年部分赴澳留學人員在申請赴澳簽證過程中遇到困難，審查時間長，且澳方對簽證進程始終不能做出說明和解釋。針對此種情況，自2016年開始，國傢留學基金委一直與澳大利亞駐華使館、大學聯盟、科研機構及主要高校進行聯係，不斷就國傢公派赴澳留學人員簽證問題進行交涉。在多方努力下，部分留學人員已獲得簽證順利赴澳，但目前仍有部分留學人員因簽證原因無法按原計劃派出。
對此，澳大利亞駐華大使館3月12日在回復澎湃新聞就相關問題的詢問時稱，澳大利亞政府非常重視與中國國傢留學基金管理委員會的合作關係，並一直與國傢留學基金委密切合作。需要指出的是，目前受到影響的研究學者所申請的是允許他們參與澳大利亞研究的(408類別)簽證的獎學金獲得者，而不是學生簽證。
澳大利亞駐華大使館上的信息顯示，臨時活動簽證(408類別)允許簽證申請人前往澳大利亞臨時停留，包括從事娛樂表演活動、受澳大利亞機構邀請參加活動、參與或觀摩澳大利亞研究項目等。
“我們一直識別並追蹤申請短期臨時活動的簽證。由於此類簽證要求申請者通過健康、品行和國傢安全核查，我們就因此遇到延遲的少數學者，並且一直在與國傢留學基金委保持聯絡。”澳大利亞駐華大使館的一名髮言人告訴澎湃新聞。
據這位髮言人介紹，截至2018年3月12日，尚有40位這樣的簽證申請者受到延遲影響。而對於學生簽證，獲簽率約為97%，並皆在平均受理時間內完成評審。
1月24日，國傢留學基金管理委員會致函澳大利亞駐華大使館，將部分受中國國傢留學基金資助，遞交簽證申請後等待數月無果的赴澳留學人員名單髮送給了使館，並表示希望可以在一個月內告知簽證結果。
據此前媒體報道，深陷簽證困境的學生和學者從事的都是理工科領域的研究，包括電子工程、材料、微生物、化學、物理等專業。這些中國學生學者最長的已等待10個月。澳大利亞官方回復給他們的理由“千篇一律”，都說正由第叁方審核他們的簽證材料，所以時間會久一些。不過澳大利亞政府網站顯示，在90%情況下，審核過程不會超過74天。對此，有被耽誤的中國留學生認為，他們的簽證被無故耽誤或與澳大利亞國內2016年前後開始不斷湧現的“反華言論”有關。
不過這名髮言人向澎湃新聞強調，澳大利亞政府高度重視與中國長期的科研關係。澳大利亞在與中國合作撰寫的學術出版物方面排名第叁，反之亦然。這反映了兩國合作的深度。澳大利亞大使館將繼續與國傢留學基金委合作，以支持中國研究學者。
澳大利亞是中國留學生的主要目的地之一。但近幾個月來，澳大利亞部分官員和媒體炒作中國試圖對其施加影響，這也引髮了澳高等教育產業的擔憂，一些校方和專傢髮出了不同聲音。據《澳大利亞人報》2月28日報道，在多項中澳教育活動被取消或延遲後，澳大利亞大學聯盟將在4月組團訪問中國，修補與中國的關係，澳大利亞教育部部長西蒙·伯明翰(Simon Birmingham)預計也將在今年訪華。
而悉尼科技大學澳中關係學會副會長詹姆斯·勞倫森(James Laurenceson)也於2月27日在《澳大利亞金融評論》上撰文警告稱，在國際科技髮展已離不開中國的情況下，澳大利亞國內對所謂中國影響的指控可能會損害該國本身的科研，使澳大利亞陷入孤立。
