美國已將原定本月稍晚返回中國的幾十位美國外交官擬搭乘的航班推遲，因未能與中方就新冠病毒檢測及隔離等問題達成共識。據路透社報道，五個月前，疫情迫使約1,300位美國外交官及其傢人撤離中國。根據路透見到的十幾份美國國務院內部郵件以及知情人士，至今美方與中國對這些官員重返中國的條件的談判尚無結論。
在一封日期為6月30日的電郵中，美國駐華大使布蘭斯塔德(Terry Branstad)向使館人員表示，兩架原定7月8日和7月10日分別搭載外交人員返回上海和天津的包機已被取消，將重新安排航班日期。
“在這種前所未見的情況下，保護我們群體的健康與安全仍是我們的指導原則和優先任務，”布蘭斯塔德寫道。“這意味着在我們就這些目標達成協議之前，將不會確認航班計劃。”
美國國務院沒有立即回應有關包機取消的問題。
在回復路透問題的電郵中，國務院沒有具體討論與北京的協商，但表示，“使館和國務院已與中國中央和地方政府接觸，以確保美方雇員和傢屬能安全有序地返華。”
中國外交部髮言人士表示，一直在就美國外交官返回中國一事進行密切溝通。
“新冠病毒仍在海外擴散，中國防控境外疫情輸入的壓力仍相當大，”該名髮言人士在回復路透提問的傳真中表示。
“中國針對外交人員的疫情防控措施是一視同仁的。中國在努力保護來之不易的抗疫成果，將為工作和生活在中國的每個人提供良好的生活環境。”
熟悉情況的人士稱，華盛頓和北京一直未能克服“重大後勤障礙”，包括美國國務院5月28日髮給中國工作人員的電子郵件中稱，雙方圍繞中國對外交官及其傢屬的檢測和隔離程序未能達成一致。
外交官稱，同意被檢測違背了1961年的維也納外交關係公約。而國務院內部6月17日的指引稱已經批準了一項計劃，包括在抵達後根據中國的程序進行檢測。知情消息人士稱，國務院不希望在外交人員的不可侵犯性上讓步，仍在與中國有關部門就這一問題進行磋商。
幾位外交官稱，他們擔心中國政府可能獲取DNA樣本，以及如果部分傢屬檢測結果呈陽性，父母將不得不與孩子分離的可能性。
